所谓“神经衰弱”，并不是说神经的质量差些弱些，更不是神经坏了，其主要的病理机制是大脑皮层细胞内兴奋与抑制两种力量相互平衡关系失调的结果。许多人有失眠，但并不是神经衰弱，由于失眠是神经衰弱最主要的症状，如果采取不正确的态度，久之，倒是会引起真正的“神经衰弱症”的。当然，即使是真正的神经衰弱症，只要正确对待和处理，也是可以治好的。所以，要正确对待失眠现象，一旦出现，就要设法排除思想顾虑及焦虑情绪才是最重要的。
失眠是指夜间睡不着或醒后不能再入睡的一种现象。神经衰弱是一种神经活动机能失调的病，多由高级神经活动过度紧张而引起，主要表现为头痛、耳鸣、健忘、失眠、容易兴奋激动，并且容易疲劳等。诚然失眠是绝大多数神经衰弱病人所共有的一个症状，但绝不是只要有失眠就是患了神经衰弱。因为神经衰弱症还有其他一系列的症状，而且有一定的发展规律。