老年人对血压耐受不敏感，对迅速下降的血压不能及时代偿；高血压病人大脑血流调节曲线上升，大脑对低血压的耐受性差，引起大脑血流灌注障碍，再加上在睡眠时从呼吸道呼出及皮肤蒸发出水份，得不到及时补充，使得血液变得相对粘稠，且血液循环速度减慢，容易形成缺血性脑中风。
美国对322例老年病人的保健医师进行查询，有177位医师在回信中说，30例老年高血压病人在用降压药后两周内出现脑缺血或中风，有18例死亡。这些病例多数联合应用两种以上的降压药或末遵医嘱随意加大药的剂量，“过度”降压。据9例记载完整的病例，他们在发生中风以前的收缩压平均是29.2千帕，舒张压平均为16.8千帕；出现中风后收缩压平均降为18.7千帕，最低者为10.7千帕；舒张压平均降为10.4千帕，最低者为8.0千帕。可见，老年人降压过度易致中风。尤其在夜间，当血压处在生理性变化过程中的最低点时，药物的过度降压，更易促发缺血性脑中风。
因此，老年高血压病人降压千万不可急于求成，必须谨慎从事。首先应限制食盐摄入量，并采取打太极拳、练气功、控制体重等非药物治疗。其次应根据各种客观情况，分别对待。如病史较短，无心、脑、肾功能明显损害者，可将其血压降至正常水平；若高血压病史较长，血管硬化程度较重，心、脑、肾都有较明显病变者，血压不易降得过低，应维持在适当的水平，以保证身体重要器官的血流量，使其功能不受影响。最后，服用降压药物不宜随意停用或突然加量，应按医嘱定时定量用药，这样可保持血压平稳，不致因血压突然升高或下降而引起心脑卒中等严重并发症。