哪些因素影响人的寿命和身体健康呢？主要有两点：一是起床时间，二是体力劳动。至于遗传、营养、嗜好烟酒及社会、生态环境等方面的影响，与以上两点相比都较小些。俗话说：早睡早起身体好。那么早起对人的身体健康真是这么重要吗？从医学角度来说，其意义怎样呢？
研究表明，无论人的性别、年龄如何，也不管是一年中的哪个季节，大约在清晨4点钟人体释放出的维持生命活动的能量比其他任何时间都多。而此时大多数人尚处于睡梦中，机体用来维持心脏、大脑、肝脏、肠和其他器官活动所需要的能量较少，其余多余的能量不能被利用，只能转化成脂肪组织。从而导致新陈代谢受到破坏，能量保障系统出现障碍和动脉粥样硬化。哪怕只有4至5公斤多余的脂肪，就足以产生这一切后果。人体的能量不能完全释放，造成脂肪组织的过量堆积，而血流中脂肪酸、甘油三脂、胆固醇、胰岛素及其它一些激素含量的增加会由于新陈代谢受到破坏，继而造成新陈代谢免疫力低下和细胞免疫性受到抑制，同时也可能引起动脉粥样硬化和癌症。
解决这一问题的有效方法，就是在人体释放最多能量的时刻，即开始适量的活动，以充分利用这些能量，保证人体正常的新陈代谢的顺利进行。也就是说，从早上4、5点钟开始一天的日常活动，而且保证一定的体力劳动，从而维持人体正常的新陈代谢功能。因此，早睡早起有利于健康和延年益寿，是有一定科学依据的。