总而言之，睡眠时间是因人而异的，并无法制定一个绝对时间，通常我们所说的每天每个人要睡足8小时才能保证健康，只是平均值罢了。但还是平常人所占的比例数大，平常人每天的睡眠时间可以参考8小时左右这个基本睡眠时间值。
一个健康的成年人一天24小时内应该睡多长时间才能确实保证健康的需要，这是人们比较关心而有众多的科研人员注意研究的问题。这个时间从有关资料介绍的情况和人们的具体实际看，很难硬性地制定，只不过是大概而言。有一项百万人的问卷调查发现，成年人每天睡眠时间在7～9小时范围内者占绝大多数，约为80%。另一项800人的调查结果为，平均睡眠时间为8.5小时。实际当中还有一些长睡眠者，他们一天的睡眠时间要在10～11小时，但这种情况仅占总人数的1%～2%。世上也有个别短睡眠者，他们每天只睡3～5小时，即能保持旺盛的精力。如法国历史上那位科西嘉岛出身、曾威震世界的人物拿破仑，拿破仑一天只睡3个多小时，通常晚上11点上床睡到凌晨2点，起床后在办公室工作到清晨5点，然后再睡个短觉到7点。这位小个子法国皇帝异常活跃，几乎是一刻也不能安静，总是精力充沛地工作着，拿破仑工作效率极高，他有一句口头禅：“在我的字典里没有不可能这个词。”又如第二次世界大战时，英国的首相丘吉尔也是位短睡眠者，每天睡5～6小时，他是个晚睡型短睡眠者，工作到凌晨3～4点钟才上床，到8点钟又开始照常工作，然后中午睡个午觉。丘吉尔一生成果卓著，是有名的政治家、军事家、外交家，同时又是伟大的文学家，曾经获得诺贝尔文学奖。再如美国的大发明家爱迪生，他也是位短睡眠者。中国人民将永远怀念我们的好总理——周恩来，中南海西华厅的灯光彻夜不灭，总理日夜为国为民操劳，虽然并无明确记载，但据周围工作人员的回忆，总理每天只能睡3～4个小时，难怪工作人员都看不下去了，出于对总理的敬爱和心疼之情，贴出了一张特殊的大字报“总理，我们要造您一点反”。总理是位天才的政治家、军事家、外交家、诗文造诣也很高，尽管他睡眠如此之少，但给我们留下的印象总是那么神采奕奕、思路敏捷、气宇轩昂。以上这些伟大的人物占总人口数的比例很小，象这种超短睡眠的人也的确很少。他们当中有些是先天性的，有些是后天形成的，很可能也有遗传因素参与。