梦，人人做过，稀奇古怪：有捕鱼、有打架、有哭有笑……。然而，梦的产生多半出于我们的思想、回忆和想象。俗话说：“日有所思，夜有所梦”，这是很有道理的。当然有的夜梦与睡眠环境有关系。
梦魇发生在有梦的眼快动睡眠阶段，因为眼快动睡眠在后半夜的睡眠中占的比例较高，所以梦魇在后半夜的睡眠中发生的机会亦更多。做恶梦的当时，心跳和呼吸可能会加快，但不会有显著的植物神经反应。儿童从梦魇中醒来后能叙述恶梦里的情景，常常会说害怕。有时在梦里哭、大声喊，并且胳膊、腿脚乱踢、乱打一顿。有的孩子白天精神倦怠总想睡觉。
心理学家分析，孩子做恶梦前大多有过心理矛盾，情绪焦虑；或因看了恐怖小说、电视、电影，听了吓人的故事而引起；或因肠寄生虫病引起睡眠不适，或因过饥过饱等等。当然有的恶梦与睡眠环境有关系。例如，房间太热、干燥或者睡眠姿势不合适，如双手压在胸部，影响了呼吸，以及睡前喝水多，膀胱胀尿等也会做一些恶梦。
孩子发生梦魇时，家长应尽快将他唤醒，并安慰孩子说：“这是做梦，不是真的，不要害怕”。待孩子情绪稳定后，再让他入睡。一般不需要药物治疗。若孩子多从恶梦中惊醒，心率与脉搏俱增，发作一般为1分钟。发作后，翌日凌晨不易转醒，且常伴有梦游症。此症应同夜间发作的癫痫相区别。应尽早去看神经专科医生帮助诊治。
发作频繁的梦魇，原因多为身心疲劳，睡前过度兴奋、不安，情绪紧张或受溺爱等。请去心理咨询门诊作心理治疗，可以在儿童心理医生的指导下，在睡前酌情服用少量镇静药物，如安定，小儿0.2mg／kg／次，连服几晚。平时应当避免看恐怖的影视，听恐怖的故事。有心理压力和躯体诱因的应作对症处理。解除各种诱发梦魇的因素后，一般就不会再频频发作。另外，随着年龄的增长，梦魇的发作会自然减少或停止。