现代人的身材，一辈更比一辈高。人的身高除与遗传、丰富的营养及体育锻炼等有关外，还与充足的睡眠关系密切。这是为什么呢？
人的大脑里有个部位叫脑垂体，它分泌多种激素，其中一种叫“生长激素”，它管理着人体的生长发育，可以促进机体蛋白质的合成，从而能促进儿童及青少年的骨骼发育，使身高增长。
但是，脑垂体并不是一天到晚都在分泌生长激素的，它也有休息的时候。科学家研究发现，不仅不同年龄的人群有差异，而且一天24小时内生长激素的分泌也是不同的。刚出生的婴儿，每天睡眠20小时以上，在24小时内都有生长激素的分泌，其血中生长激素的浓度水平都是比较高的。从儿童期开始，只有在睡眠时体内才分泌生长激素。进入青春期后，睡眠时生长激素的分泌量呈直线上升。20岁以后，生长激素的分泌量才逐渐减少。可见，在睡眠状态下，生长激素分泌最旺盛。有人说，孩子在夜晚睡眠中增长，就好像夏天夜晚在庄稼地里，可以听到高粱、玉米生长拔节的清脆声一样。保证充足、高质量睡眠，可以消耗最小能量而蓄积最大能量，创造新细胞。
此外，人在睡眠时，脊柱、下肢各关节等与身高有关的骨骼，都摆脱了体重的压力，解除了紧张状态，因此，关节便得到了增长的机会。而儿童少年骨骼变长，正是靠关节的骨骺软骨细胞增殖来完成的。由于完全解除体重负荷之后，便可自由成长，早晨起床时，身高比夜晚临睡前至少要高0.5～1厘米。所以，睡卧在适当的床上，舒展脊柱及下肢关节，有利身高的增长。
由此可见，孩子保证充足的睡眠(包括睡眠时间及睡眠质量)是身体增高的一个必要条件。