睡眠的目的是让大脑得到充分的休息。熟睡以后，人体大脑皮质处于抑制状态，外界的轻微刺激(例如走路、开门、关灯、谈话声音等)都不能传入大脑，人体暂时失去了对外界刺激的反应，使整个身心都得到休息。但是，在刚入睡还没有完全睡熟或刚要醒来还没有完全醒来的时候，大脑皮层处于局部的抑制状态，即大脑皮质的另一部分仍然保持着兴奋状态，只要外界稍有刺激，机体便会作出相应的反应。尤其是小儿的神经系统尚未完全发育成熟，兴奋后极易泛化，当外界条件稍有改变时，如白天小孩玩得过于兴奋、睡前家长过分逗引小儿、睡时被子盖得太厚、睡时衣服穿得太多、睡眠姿势不佳、患有疾病等，均可引起小儿睡眠不安、踢被子、讲梦话、哭吵等。
那么，如何防止小儿踢被子呢？
首先，睡眠时被子不要盖得太厚，尽量少穿衣裤，更不要以衣代被。否则，机体内多余的热量散发困难，小儿闷热难受，出汗较多，怎会睡得好呢？他就不得不采取“行动”把被子踢开。目前衣料种类繁多，一些家长喜欢用化纤面料给孩子做衣服，这是不科学的，因为化纤类衣料透气性差，不利机体散热。我们主张用柔软透气吸湿性好的棉织物给孩子(特别是婴儿)做衣服，被子也应选用轻而不厚的。
其次，在睡前不要过分逗引小孩，不要恐吓小孩，不讲恐惧故事，不看惊险电影或电视，白天也不要玩得过于疲劳。否则，小孩睡着后，大脑皮质的个别区域还保持着兴奋状态，极易发生踢被、讲梦话等睡眠不安的情况。
再则，要培养良好的睡眠姿势。头面部不要蒙在被子里，手不要放在胸前，最好让小孩向右侧睡。
另外，有些疾病也是引起小儿踢被、睡眠不安的原因，如蛲虫病。因为蛲虫喜欢在晚上活动，当小儿入睡后，肛门括约肌放松，蛲虫便从肛门口爬出，在会阴、肛门周围产卵。蛲虫爬行的刺激，小儿可感到肛门口奇痒，常常迷迷糊糊用手去抓，有的甚至踢被，大哭大闹。家长不妨留意观察小儿肛门附近，如找到像一小段棉纱线样的小虫爬行，那便是蛲虫，应请医生诊治。
如有可能的话，家长可以自行设计一个小睡袋，把小儿放在睡袋里。这样，家长可以安心休息，不必再担心小儿踢被子后着凉感冒。