大家知道，胎儿在妈妈的腹内，是依靠脐静脉得到氧气，通过脐动脉排出二氧化碳，根本不需要用肺呼吸，可胎儿有弱而无效的呼吸动作。分娩后由于产道挤压的刺激，环境温度的改变等各种原因作用于小儿的呼吸中枢，使新生儿大喘一口气，这是第一次呼吸，紧接着小儿啼哭，这就有了宝宝真正的自主呼吸。但初来人世的新生儿，其呼吸肌由于缺乏锻炼，呼吸能力较弱，主要靠膈肌呼吸，所以小婴儿呼吸时胸廓运动较浅，而腹部运动较明显，呈腹式呼吸。由于胸廓较软弱，随膈肌下降而下陷，气体进出肺部均受限制，使氧气与二氧化碳交换不畅，可造成宝宝缺氧而致呼吸节律不整。此外，新生儿呼吸中枢调节功能不健全，亦可引起呼吸节律不规整，尤其在睡眠时，婴儿呼吸表现为时快时慢，甚至有时暂停呼吸。
可见，新生儿呼吸表浅，时快时慢，属于一种正常生理现象。只要孩子皮肤颜色红润，不呈青紫或青灰色，就不必惊慌。