在正常情况下，人们白天多数都进行工作、劳动，到了晚上很自然地就会有困意，睡眠是人类生活当中的主要组成部分。古人谓：“日思三餐，夜思一宿”。经过睡眠可以使人们的精力和体力得到恢复，能够以更饱满的精力和热情投入生活、投入工作、投入劳动。
如果剥夺了人们的睡眠，不让他象正常人那样去有节律地睡觉，对健康会有什么影响呢？这样做能行吗？不妨我们先来看一个实验：
有一个叫彼得·特里普的美国人，自告奋勇地参加了一项200个小时不睡觉的实验。在前三天，一切正常，到了第四天出现了精神崩溃状态，表现得对本来并不滑稽的事情也捧腹大笑，不能自控；一些不值得悲哀的消息，听了之后竟莫名其妙地嚎啕大哭；本来自己没有戴帽子，却不断地埋怨自己头上的帽子压得太重。到了第五天，受试者歇斯底里地大喊大叫，一会儿说别人的上衣象正在爬行的蠕虫，一会儿又说自己从着了火的房里跑出来。200个小时后，他受到类似精神病一样的折磨，几乎疯了。在到201小时13分钟时，受试者再也无法坚持，被人架到床上。他睡了9小时11分钟后便一切正常了。
从这个实验可以看出，人不睡觉是不行的。难怪古罗马“以不让犯人睡觉来杀死犯人”的刑罚，作为最残酷的死刑之一。如此看来，若剥夺了一个人睡觉的权利，就和接受极刑一样。