锌是人体内重要的微量元素之一，以儿童正常生长发育起着重要作用。近年来兴起了补锌热，当家长遇到孩子稍有食欲不好就考虑可能是缺锌引起的，于是赶快到医院去检查孩子是否缺锌，或者去商店买些加锌的食品给孩子吃。由于盲目补锌，可导致锌过量引起中毒。
有学者曾对大鼠进行研究，给大鼠服锌达到中毒量，结果在血清锌尚无明显增高时就已有肝、肾、脾等脏器含锌量的升高，组织出现超微结构的变化。随着继续增加锌的剂量，血清锌浓度便明显升高，肝肾功能和细胞免疫功能受损，细胞形态和超微结构有明显损害。尽管锌较其它重金属元素的毒性相对较低，但过多摄入一样有害。临床也已有因服过量锌引起中毒性肝炎的报道。
儿童缺锌的表现常见为食欲减退、味觉迟钝、嗅觉异常、异食癖、上腹疼痛、复发性口腔溃疡、皮炎、性成熟受抑制、细胞免疫功能低下、生长迟缓、精神萎靡等。但是，有些不是由缺锌引起的疾病也可表现出上述症状，反之，儿童由于缺锌程度轻，症状不明显，不易被察觉。所以单纯根据症状就判断是否缺锌是很困难的，必须进行综合分析。
目前检查儿童是否缺锌，各医院多采用两种方法，即测头发中的锌含量和测血液中的锌含量。究竟用哪种方法测锌的含量比较可靠，各家意见尚不一致。有的学者认为血锌对近期体内锌的变化较灵敏，而对长期或慢性因素引起的缺锌不如测发锌可靠。但由于影响发锌测定结果的因素很多，如头发易被含锌物质沾染，会影响发锌的测定结果。但血锌也可受很多因素的影响，如感染、饮食、肝肾疾病等。因此诊断儿童是否缺锌，还应结合症状、体征及有无缺锌史来进行综合分析判断；若补锌后症状得到改善，也可说明有缺锌。
小孩究竟吃多少锌比较合适？每日正常需要量为：６个月以下３毫克，６～１２个月５毫克，１～１３岁１０毫克，１３岁以上１５毫克。若要补锌，必须在医生指导下进行，其剂量应小于每日每公斤体重０．５毫克，服药时间少于两个月可能较为安全。切忌盲目服用。
儿童诊断缺锌后该如何补锌呢？应根据缺锌的原因和轻重度决定补充多少剂量和服药时间长短，在服药期间应观察其疗效，以调整治疗方案，这样是比较安全的，不至于补锌过多。另外，家长还应注意不要自己随便买添加锌的食品当补品，长期服用，这会造成锌入量过多。
我们日常吃的食物中含锌较多的有牡蛎、胰脏、肝脏、血、瘦肉、蛋、粗粮、核桃、花生、西瓜子等，一般蔬菜、水果、粮食均含有锌，平时只要饮食合理安排好，一般不会造成缺锌。
