食用菌具有风味独特，营养丰富，味道鲜美，被人们赞誉为“植物性食品顶峰”自古以来，列为皇室贡品，宫廷佳肴。它含有高蛋白、低脂肪、纤维素有防病抗病的特点，并含有人体必需氨基酸，矿物质、维生素和多糖等营养成份。并含有一般蔬菜缺乏的亮氨酸、赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸等8种人体必需的氨基酸。它具有四大医疗保健功能：（1）能降低胆固醇；（2）增强免疫功能；（3）抑制肿瘤；（4）有抗衰老功能作用。大部分菇类的多糖、蛋白质，比一般蔬菜、果品多。如鲜蘑菇的蛋白质含量为8．5％，而白萝卜只有0．6％，大白菜1．1％，2公斤鲜蘑菇可与1公斤牛肉营养价值相同，而低脂肪为2％，只及猪肉的1／16。
菇类还含有大量的碳水化合物，纤维素，而且糖类物质齐全，富含多种维生素，一个人每天吃100克鲜菇可满足维生素的需要，即可得到0．58克核黄素，0．52毫克烟咸酸，0 17毫克硫胺素等。因此，老年人常吃蘑菇就能增强机体抵抗力，起到防病保健益寿延年的功能。50岁以上的老人如果蛋白质供应不足，会出现脱发、指甲断裂、肌肉松驰、皮肤皱纹增多，常吃香菇等菇类就可精神焕发。老年人每日钙的需要量为800毫克，铁为10毫克以上，食用菌中菇耳类的维生素D含量大，每天能吃200克就可满足钙的需要，防止骨质疏松和对神经有镇静作用。对患有前列腺肥大、糖尿病、肝炎、胃病等病症人，常吃些菇类，都有较好的疗效和预防作用。
人的衰老是自然规律，如果平时多吃食用菌类营养保健食品，完全可以减缓衰老速度，起到延年益寿的效果。
