生长发育是有阶段性和有程序的连续过程。在这一过程中有量的变化，也有质的变化，因而形成了不同的发育阶段，各阶段都有其一定的特点。根据这些特点，再加上生活环境的不同，就把人的生长发育过程划分为以下几个阶段。
（1） 胚发育期：一般从妊娠期8周起为胚发育期。从受精卵开始分化，直至大体成形，形成内胚层、外胚层、中胚层三层组织。
（2） 胎儿期：从妊娠8周至胎儿出生为止。此期以组织及器官的迅速生长和功能渐趋成熟为特点。在胎儿时期可以测定胎盘功能和检查羊水内的细胞染色体、酶量及生化内容，如发现异常情况，应及时防治。必要时可行人工流产，以免出生后贻害家庭与社会。
（3） 新生儿期：从胎儿娩出开始至生后28天。新生儿适应子宫外的新环境，经历了解剖生理学的巨大变化。全身各系统的功能从不成熟转到初建和巩固是此期特点。
（4） 婴儿期：指生后至1周岁。婴儿期的特点是生长特别快。1年内体重是出生时的3倍，身长可达到出生时的2倍。此期必须加强营养要素，才能预防营养不良及消化不良。否则易发生佝偻病等。
（5） 幼儿前期：1-3岁。此期体格生长速度比婴儿期渐变缓慢，但语言、行动与表达能力明显发育。前囟闭合、乳牙出齐，能控制大小便。在断奶后如对营养供应不加重视，往往可引起身高不增或少增。
（6） 幼儿期：3-6、7岁。相当于目前"幼儿园"阶段。此期的特点是生长发育变慢，动作及语言能力逐步提高，能跳跃、登楼梯、唱歌、画图，开始识字认字。往往好奇、多问。不小心也容易发生意外事故。
（7） 童年期：6、7-11、12岁。亦称小学年龄期。此期特点是脑的形态结构基本完成，智能发育进展较快，能较好地综合分析、认识自己。此期要保证足够的营养，加强体育锻炼。
（8） 青春发育期（简称青春期）：约10-18岁(女性较早,男性较晚,约相差2年).这是童年过渡到成年的发育阶段.此时的特征为：体格发育首先加速，继而生殖系统发育成熟。女性的青春期普遍为11-12岁到17-18岁，男性则为13-15岁到19-21岁。这里存在着个体差异，且与地区、气候、环境及种族有关。
（9） 青年期：约16-20岁。此期的特征为思维活跃,智能发展,开始锻炼独立生活,参与比较复杂的社会活动,但情绪易多变,可发生异常心理,应当适当的诱导和教育.
以上的各年龄期按顺序衔接,不能跳越。前一年龄期的发育为后一年龄期的发育奠定必要的基础。任何一个阶段的发育受到障碍，都会对后一个阶段产生不良影响。
