一个人的身高是骨骼决定的，骨骼生长发育得好，身材便高大；骨骼的生长发育出毛病，会导致生长障碍，身材便矮小。
在骨骼系统中，与人的身高关系最大的是下肢长骨和椎骨，尤以下肢长骨更为重要。
肢长骨主要由骨干、骨骼和干骺端等部位组成。骨干和干骺端中间有一层软骨，称骨骺板（或叫软骨板）。骨骺由软骨组成，其中心部分最先骨化，称骨化中心。在孩子整个生长发育过程中，骨的生长不断在长骨两端骨骺的骨化中心和软骨板内进行，从而使骨的长度逐渐增长，身高也随着增长。到了青春后期17~20岁，软骨板和骨骺逐渐开始融合，骨骼生长随之开始减慢。直至软骨板与骨骺完全融合在一起，长骨的生长就停了，身高便不再增长。由此可见，人的身高、骨的增长与长骨端的骨骺和软骨板的关系最为密切。
先天性疾病、严重的营养不良、严重的维生素D缺乏、干骺端发育不良及软骨发育不全等多种骨代谢疾病，均可妨碍骨骼的生长和长骨端的发育，都会引起儿童骨生长障碍，最终出现身材矮小。
对骨代谢疾病应积极进行防治，以杜绝矮身材的发生。
