缺铁是我国贫血人群的重要致病因。婴幼儿以及青少年是我国缺铁性贫血的高危人群。我国儿童的铁营养状况如何，该如何预防和控制？
现状：大为改观不容乐观据北京儿童医院血液病中心主任吴敏媛教授介绍，2001年7月在全国进行的儿童铁缺乏状况调查显示，我国儿童的铁营养缺乏状况比20世纪80年代有了明显好转，如7～12个月龄的儿童，缺铁性贫血患者已经从30％下降到20．5％。总体上看，我国儿童有缺铁症状的比例依然很大，平均达40．3％，7～12个月龄的更是高达65．2％，而且无论是东部还是西部，沿海还是内地，都符合这一规律，这说明缺铁是我国一个普遍现象。而农村地区更为严重，专家认为可能与经济发达程度相关。
与此密切相关的是，我国孕妇缺铁率高于育龄期妇女。我国育龄期妇女的缺铁率为49．5％，而孕妇平均达61．7％，孕晚期高达85． 4％。因此孕妇是缺铁性贫血的高危人群，也是重点防治对象。
原因：
长得快补得慢。据吴敏媛教授分析，造成儿童缺铁的主要原因有几个方面：新生儿出生时机体内铁含量低。正常出生的儿童体内储存的铁与他的体重成正比，足够满足他生长发育的需要，但是早产儿体重越低，贮存的铁就越少；还有婴儿出生时，经胎盘出血过多或胎盘破裂也会影响婴儿体内铁的贮存量；母亲本身缺铁性贫血，不仅影响胎儿发育，也影响新生儿体内的铁含量。
儿童的生长速度。儿童出生后如果生长过快，也容易因为供不应求而缺铁。
饮食中缺铁。比如一直喂牛奶的孩子，因为牛奶本身铁含量少，铁的吸收率低，所以需要补充含铁丰富的辅食。大些的儿童如果存在偏食、挑食、拒食现象，也容易因膳食不均引发缺铁性贫血。
慢性少量失血。如因一些慢性病肠道少量长期失血，同样会造成很严重贫血。
青春发育期需求量增大。由于青春期人体的血容量及红细胞增加较快，男孩肌肉增加，女孩还有经血丢失，因此对铁的需求量大增。
因此，在青春期对于铁的需要量应两倍于青春期前，铁摄入量需达到每天1．8毫克，女性月经期每天还应额外多补充铁0．56毫克。
食补： 哪些食物补铁最好
吴敏媛教授介绍，补铁不仅要选铁含量高的食物，还得是铁吸收率高的食物。牛奶虽然营养丰富，但是铁含量不高，且铁的吸收率仅10％，单就补铁来说，就不是很好的选择。有的植物性食物，如菠菜等，铁含量不高，且吸收率不好，也不是很好的选择。而很多动物性食物不仅含量高，且其中的铁易于吸收，补铁最好选择这类食物，如瘦肉、动物肝脏等。
铁剂：缺铁严重时可以补充
一般说来，跟补充其他营养素一样，补铁最好是靠食补。但是对于一些高危人群来说，适当地服用一些铁营养制剂来加强铁营养很是必要。
早产儿、低产重婴儿在出生3个月内应补充强化奶粉或铁剂；足月儿则应在4～6个月的时候食用强化配方奶粉；在整个儿童期则应注意饮食搭配；青春期则应加强营养和监测，部分缺铁严重者则需要补充铁剂。另外，需要强调的是，预防小儿缺铁应当从孕妇时加强母体铁摄入做起。
服用铁剂时最好同时服用维生素C，以帮助吸收。忌牛奶和茶。补铁对于缓解相应症状见效快，在补充后12～24小时就会得到好转， 3～4周后贫血就会被纠正。但是因为贫血时体内的铁库存已经被耗尽，所以为补充库存，补铁总疗程一般为2～3个月。
