近年来，科学家发现肥胖者与正常的代谢有明显的区别：
1.同样的饮食，肥胖者体内合成代谢亢进；
2.肥胖者在休息、站立或散步时产生的热量较少；
3.在不活动时，肥胖者对冷的反应差，因而加速代谢产热的反应不如正常人灵敏。据世界卫生组织资料表明，45岁以上的重度肥胖者（超过标准体重20%者），将减寿4年，因为肥胖者容易患高血压、高脂血症、冠心病、胆石症等。
对肥胖症的治疗，近年推崇增加膳食纤维。研究证实，膳食纤维的好处是：
1.取代膳食中其他成分，减少脂肪吸收；
2.通过较多的咀嚼，可增加唾液和胃液的分泌，使胃扩张，增加饱腹感，减少食物的摄入量；
3.轻度抑制小肠吸收某些食物的功能。
近代比较理想的膳食纤维是魔芋。魔芋的有效成分是葡甘露聚糖，所以长期食用不仅可以减肥，还可以降血脂、降血糖。老年肥胖者包括糖尿病患者，均可食用。当然，配合适当的体育锻炼效果更好。
