世界上第一个电池是伏打电池，据说伏打本人把伏打电池叫“人造电器官”，因为它是模仿电鳗的电器官而设计出来的。在热带的海洋里，像电鳗这样会放电的鱼还有电鳐、电鲶、象鼻鱼。它们放电产生的电压高得惊人，能把周围的虾等小动物立即击毙。
电鱼为什么能放电呢？就拿电鳐来说吧，原来在电鳐身体内部有特殊的发电构造，它的胸部腹面两侧，各有一个肾脏形、蜂窝状的发电器。这两个发电器是各由一块肌肉纤维组织组成的电板重叠而成的六角形柱状管。在这些“电板”之间充满着胶质状物质，起绝缘作用。每一块电板的一面有神经末梢联系着，这一面为负电极，另一面为正电极。当鱼的大脑神经受了电激兴奋时，这两个发电器就能把神经变为电能，放出电来。
电鱼体内的“发电机”不但可以用来防敌和捕猎，还可以进行“导航”。有趣的是，电鱼还能根据自己的“意志”，控制放电的时间和强度；能根据自己的“意志”来控制自身“发电机”的电压。然而目前人类改变电压是通过变压器来实现的，在这方面，人们是否从中找到了某种借鉴呢？还有，电鱼有发射无线电波和接受无线电波的奇特功能，基本原理同雷达十分相似。一旦人类全部揭开了这里面的奥秘，无线电通信设备就可能改进得小巧玲珑，长期未能解决的水下长距离无线电通信问题，也将得以解决。