翻车鱼学名翻车，它体高而侧扁、亚圆形、身体好像被削掉了一半似的，全身只有前半部，鱼尾就看不到了。它的头很小，吻圆钝，眼睛也很小，在上侧位。它生有背鳍，为尖刀状，另有较大臀鳍，与背鳍相对，后延，在体后端相连，形成“舵鳍”，边缘呈曲线状。它无腹鳍，尾鳍；胸鳍短小。背侧为灰褐色，腹侧银白色，鳍多为灰褐色。可以说是长得颠三倒四的奇鱼。但据研究，这种鱼在胚胎期与其他鱼种并无异样，只是长大后才逐渐变成这副怪模样的。
说来有趣，鱼大都游泳速度快，但翻车鱼竟没有什么游泳能力，仅仅依赖两片特长的背鳍和臀鳍的摆动来控制方向，缓慢前进或任其随波漂流。它还有个奇怪特性，当天气好时，便会将背鳍露出水面作风帆，随风向漂浮，并在海面上晒太阳；但当天气变坏时，便侧身平浮于水面以背鳍和臀鳍划水游动。
翻车鱼个体较大，最大者体长可达3米至5米，体重更可重大1.5吨-3.5吨。有趣的是,这么大的鱼,却长着樱桃似的小嘴,看来很不相称。不过,它凭着这张小嘴却能摄食养活自己的巨大身躯。它食性很杂,既食鱼类和海藻,也摄食软体动物、水母及浮游甲壳类。它多栖息在热带亚热带海洋。翻车鱼虽然数量不多。但它却是鱼类产卵冠军,一般鱼类产卵几百万粒算是多了,而翻车鱼却能产3亿粒卵。不过,由于所产的卵是浮性卵,易被别的鱼类吞食,所以尽管产卵很多,但能真正活的数量却很少，因而捕到翻车鱼是难得的事。
翻车鱼的经济价值较高,除作科学研究和供观赏外，它还可食用。据说在台湾翻车鱼价钱高出名贵龙虾1倍。台湾有一道名菜“炒龙汤”就是以此作为主料。