这种章鱼身长约60厘米，全身呈棕色，触角很长。当遇到危险时，它们可以通过改变身体的形状和颜色，模仿许多海洋有毒动物的外形，使自己的天敌不敢轻举妄动，以脱离危险。
这种章鱼经常模仿的动物包括鞋底鱼、鱼狮鱼和海蛇等。它可以喷气使自己达到一定的速度，然后收紧全部触角使身体变得像一片树叶一样，远远望去就像一条随波逐流的鞋底鱼。如果它伸直所有的触角，借此模仿鱼狮鱼和其有毒的鳍，再加上身体颜色的变化，真能以假乱真。通过改变身体颜色，模仿海蛇身上的黄黑条纹，同时收紧6条触角，保留剩下的两条在水中挥舞，它就又成了一条海蛇在游动。更为厉害的是，它可以根据潜伏在附近的"敌人"来决定模仿哪种动物。例如，当它被小热带鱼袭击时，它就会模仿带条纹的有毒海蛇来吓走攻击者。
研究人员认为，是恶劣的环境锻炼出章鱼的这种神奇本领。它们最初可能因为捕食而把'家'从珊瑚礁搬到河流入海口处的泥滩上。这里地形简单，缺少多样性，因此章鱼无处藏身，容易遭到梭鱼、鲨鱼和鲶鱼及其他动物的捕食，而那些长得像鞋底鱼、鱼狮鱼或海蛇的章鱼则得以生存，这种特性经过自然选择被保留下来。