全球约有250万只企鹅,分18个种类。企鹅属于鸟类,却不会飞。南极企鹅是世界上最具风度的动物,常常迈着绅士般的方步,行走在-60℃的冰雪大地上。然而,它们又是动物世界少有的优秀父母。
企鹅是卵生动物,雌企鹅一次只产一个蛋,但持续6周的孵化任务却是由雄企鹅承担。雄企鹅的腹部犹如一只34℃的保温箱,不用担心企鹅蛋会冻坏。这期间,企鹅爸爸要忍饥挨饿。为了宝宝,它不能跳到海里捕鱼充饥,全部能量都是从体内贮存的脂肪中摄取。谁能不说它是世界上最伟大的“父亲”呢?
企鹅妈妈这时干什么去了?它要去储存婴儿的食品。它在较温暖的海水中游来游去,吞下许多鱼,在体内形成一层厚厚的脂肪。在小企鹅破壳而出之前,妈妈便会凭着一种时间上的直觉赶回婴儿身边。她的肚子里贮存的许多未消化的鱼,就是为企鹅宝宝准备好的食品。
帝企鹅也是由雄性担任全部的孵卵任务,但并不是每只雄企鹅都有蛋孵。那些没有蛋孵的雄企鹅怎么办呢?它们的举动十分可笑,也许是不甘心自己做不成父亲吧,这些雄企鹅往往拿起一块石头或冰块放在自己腹下的皮囊中,装成孵蛋的样子,而且装得像极了!它们就像真的做了父亲一样,精心照管着自己的“蛋”,连走路都是慢慢的。因此,一眼望去,很难分清哪些企鹅是真的在孵蛋,哪些企鹅是在装假。有趣的是,真假父亲常常会颠倒过来。企鹅在孵蛋时,不论走路还是跳跃总是很小心,蛋一般不会掉下来。如果万一不注意,蛋滚落到地上可就糟糕了。这时早在一旁窥望着的假孵蛋者会飞快地扔掉自己的假蛋,而将真蛋抢过来放在身上,一眨眼的工夫,它又昂首挺胸的,像是什么事儿都没发生过一样。丢了蛋的不幸的父亲实在找不到自己的蛋了,只好垂头丧气地捡起一块石头放进自己的腹囊中。