在贵州东北部的一些村镇里，路面和台阶都是就地取材用石头铺成，石头都采自附近的山上，天长日久以后，这些石头的表面都被磨的十分光滑，如果仔细观看这些光滑的表面，你会发现一些美丽的图案，一个一个的小圆圈，同周围的石头完全不一样，假如你运气好的话，会看到鲜红的五角星，这些就是海百合化石。
海百合是一种棘皮动物，身体分为茎(包括根部和柄)、萼、腕三部分，大多以茎固着生活于海底，远远望去，好似植物中美丽的百合花，因此而得名。海百合的茎由一系列钙质茎环连接而成，基底有时生根，或呈锚状，用以固着于海底。茎的顶端为萼，形似花萼。萼上着生5个具有许多羽枝的腕。现代海百合中无茎的种类，借助腕上羽枝的摆动可以在海底移动，主要生存于浅海，有茎的种类则过着固着的底栖生活，从潮间带到深海都有分布，生活在清澈的海水里，在印度洋到太平洋底部常常密集成群。
古生代和中生代的海百合，大多在浅海底栖。海百合类最早出现于距今约4.8亿年前的奥陶纪早朝，在漫长的地质历史时期中，曾经几度(石炭纪和二叠纪)繁荣。其属种数占各类棘皮动物总数的三分之一，在现代海洋中生存的尚有700余种。
海百合在死亡以后，这些钙质茎、萼很容易保存下来成为化石，由于海水的扰动，使这些茎和萼总是
散乱地保存，失去了百合花似的美丽姿态。但如果他们恰好生活在特别平静的海底，死亡以后，他们的姿态就会完整地保存下来，成为化石，由于这种环境比较苛刻，所以这样的化石十分珍贵，不仅为地质历史时期的古环境研究提供重要的证据，也逐渐成为化石收藏家的珍品，甚至被当作工艺品摆放。在海百合类繁盛时期形成的海相沉积岩中，海百合化石非常丰富，甚至可以成为建造石灰岩的主要成分，但所见到的，多为分散的茎环。海百合化石的主要成分是单晶的方解石，通常是白色的，有时会混入三价铁离子，呈现鲜艳的红色，在青灰色围岩的衬托下十分美丽。含海百合化石十分丰富的灰岩被地质学家称为海百合茎灰岩，一些当地的居民，开采出这些岩石，磨制成各种各样的工艺品，美其名曰“百合玉”，深受人们的喜欢。