目前，在各地市场上既有黄花鱼上市也有黄姑鱼出售，黄花鱼与黄姑鱼虽然只一字之差，但是味道相差很大。黄花鱼鱼味鲜美，肉嫩滑且肉质呈蒜瓣状，而黄姑鱼则肉质较松粗，鲜美嫩滑程度远不及黄花鱼。黄姑鱼通常不及黄花鱼价格的二分之一，因而有的经营者为图厚利，往往张冠李戴，甚至把与黄花鱼样子较为相似的黄姑鱼染色充当黄花鱼出售。其方法是采取特殊处理把黄姑鱼涂上一层黄色颜料，有关地方部门曾检验，这种着色的染料采用的是化学染料(例如玉金黄)，人食后有损健康。因此，有关专家提醒广大消费者注意，购买黄花鱼时勿误买黄姑鱼或涂了颜色化了妆的"黄花鱼"。那么如何识别黄花鱼与黄姑鱼，现略作介绍仅供参考。
黄花鱼，学名大黄鱼，属于名贵鱼种，是我国主要海产经济鱼类之一，近年海域自然产量已锐减，但人工养殖已发展起来，已有较多黄花鱼上市出售，还有部分进口产品。此外还有一种小黄鱼也称黄花鱼，因为目前市场供应的主要是大黄鱼，所以这里只着重介绍大黄鱼。黄花鱼(大黄鱼)属石首鱼科黄花鱼属（见左图Ⅰ），鱼体呈长椭圆形，侧扁，成鱼一般体长30厘米～40厘米，其头较大，背侧中央枕骨刺不明显，尾柄较细长，体黄褐色，腹面金黄色，鱼鳍黄色或灰黄色，唇桔红色，背鳍和臀鳍的鳍条基部三分之二以上披小圆鳞。
黄姑鱼属石首鱼科黄姑鱼属（见左图Ⅱ），鱼体延长侧扁，背部稍隆起，略呈弧形。成鱼体长20厘米～30厘米，头较小，尾部稍短，体背部浅灰色，两侧浅黄色，胸、腹及臀鳍基部略带红色或橙黄色，有多条黑褐色波状细纹斜向前方，尾鳍呈楔形。
另外，对于染色的黄姑鱼，用白卫生纸一擦其鱼身，纸上一般会留下明显黄色；而冷冻成一大坨(成块)的染色黄姑鱼，有的冰面也会呈现黄色。假黄花鱼浸泡水中约5分钟，水可能变成啤酒色，所以购买时要注意以免上当。