珊瑚，又名海石花。它不是海洋中的植物，而是海洋中的腔肠动物。由于它多群体相结成树枝状、花丛状和其它奇形怪状，因此，许多人误认为是海洋植物。其实，活的珊瑚是由成千上万个水螅体珊瑚虫聚集而成。珊瑚虫为圆桶状，有触手八枚或为八的倍数。触手中央有口，口与内腔有管状食道相接。每个个体皆雌雄异体，除进行有性生殖外，多以出芽进行无性分裂生殖。珊瑚虫互相攀援交叉，繁衍舒展，枝丛茂盛，千姿百态，五光十色，构成了一片充满神秘色彩的海底公园。
珊瑚含有百分之九十多的碳酸钙，还含有少量的氧化镁、氧化铁、氧化钾、氧化锰及钡、镱、铋、锶等多种微量元素，是一种神奇的药物，具有安神镇惊、清热止血的功能，可提炼出治疗白血病、高血压的特效药。在活珊瑚的代谢物中，还发现了多种新颖的萜类、甾醇类等有关化合物，其中不少化合物有抗菌、抗癌作用，应用前景十分广阔。
目前，世界上捞获的特大活珊瑚是“天霸王”。于1981年在台湾宜兰县龟山岛南方深海中捞获，为桃红色，高1.25米，宽7米多，净重70公斤。据专家估计，它可能已在海底生长了二万多年。现珍藏在台湾台北市森林北路一家珊瑚公园里。
与珊瑚一起生长在台湾海峡的还有一种藻类一一石花菜。它生长在台湾海峡的中潮或低潮带的礁石上，分枝为多数之枝，各枝又生出纤细扁平的小枝，排列为羽状，高至10厘米左右，形似洁白的绒鸡毛花朵，素雅可爱，四季都可以采到。它是制作具有南国独特风味凉点－－石花糕的原料。
这种生长在礁石上的藻类为什么叫石花菜？我国闽南沿海有这样的传说：从前，在当地一个渔村中，有对恩爱夫妻，妻子名叫石花，贤惠聪明，每当丈夫下海捕鱼晚归，她总要到海边礁石高处焦急地远望大海，踮脚等盼。忽一日，海上风急浪涌。石花左等右盼，未见夫归，却见浪花中卷来一呼救的老者。石花不顾自己的安危，伸出手，用尽气力把老者拉上了岸，自己却失足跌落到波涛汹涌的大海中，再也没能上来。石花的丈夫归来后，闻此噩耗，悲痛异常，就赶到石花经常站立的礁石上哭泣。说也奇怪，礁石上竟长出一种鲜见的美丽白花。乡亲们为悼念这位侠女，就将这种白花叫做“石花菜”了，一直流传至今。
用石花菜制凉点石花糕，需先仔细剔除其中的砂粒、贝壳碎片等杂物，然后，按石花菜干品重量的100倍，加入清水，放进洗刷干净、无油污的锅中，用小火熬煮，并倒入少许白醋，促其释放胶质，待锅中汁液呈粘稠状时，停火盛入盆、桶等容器中，再加入少量柠檬酸、香蕉油、桔子汁等，经冷却，便凝成石花糕。食用时，可用小刀划碎，其状如晶莹的玻璃，浇上糖蜜、冰水，即可食用。入口润滑凉爽，美味香甜，食疗兼优，具有降火、解暑、祛热的功效。