人们对滋补食品有冬有冬补，夏有夏补的讲究。而在河鲜食品中，有“夏令之补，黄鳝为首”之说。因为黄鳝经过春季的觅食摄生，到夏季圆肥丰满，肉嫩鲜美，营养丰富，不仅食味好，而且对各种身体状况的人都具有滋补功能，故民间还有“夏令黄鳝赛人参”之说，这是民间在滋补食疗上对黄鳝的称颂。
黄鳝又名鳝鱼、长鱼，形似长蛇，是一种生活在江河湖泊、池塘和稻田中的鱼类。黄鳝肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，每百克鳝肉中含蛋白质18.8克，脂肪0.9克，还含有磷、钙、铁、维生素、核黄素和尼克酸等多种营养成分，是一种高蛋白低脂肪的优良食品，更是病后体虚、身体羸弱、营养不良者的上好滋补品。
黄鳝全身除一条脊椎骨外，别无其他骨刺，加上肉质较厚，便于烹制。黄鳝的食法较多，既可炸、炒、蒸、烧，又可爆、炖、煎、焖和煲汤等。食肆中的炒鳝丝、爆鳝片、干炸鳝背、豉汁鳝球、红烧鳝糊，以及黄鳝蒸肉饼和黄鳝焗饭等，均美味可口。而将黄鳝切块，与鸡、猪肉配在一起，以文火清炖，是既美味又滋补的佳肴。
黄鳝还具有较高药用价值。据《本草拾遗》中载：“补虚损，妇人产后露淋漓，血气不调，羸瘦，止血，除腹中冷气肠鸣。”《食疗本草》中也载：“补五脏，逐十二风邪患湿气、恶气。”现代药书记述，鳝肉补中益血，治虚损，有除风湿，强筋骨，消渴止痢，去风祛痉之功能。另据报道，近年科学家还发现黄鳝中含有一种黄鳝素，具有显著的降低血糖和调节血糖的功能，对糖尿病有良好的治疗作用，故糖尿病人常吃黄鳝大有裨益。但吃黄鳝不宜过量，肠胃欠佳的人更应慎食。而黄鳝由于死后会产生毒素，容易引起食物中毒，所以死黄鳝切不可食用。