大多数鱼类，全身披着宛如铠甲的鳞片，而鳞片有三方面的功能：
(l)在鱼肚部的鳞，银光闪闪,能反射和折射亮光，犹如一面镜子，从而使底下凶猛的水生动物眩目，产生天水一色，不辨物体，成为天然的伪装。
(2)鳞为鱼体提供了一道保护屏障,使它与周围的无数微生物隔绝，有效地避免感染和抵抗疾病。
(3)鳞为鱼的一层外部骨架，使鱼体保持一定的外型,又可减少与水的摩擦。此外,生物学家根据鳞片上环生的年轮(每轮表示过一冬)，判知鱼的年龄;亦可较为正确地掌握其生长、死亡率及健康状况。
鱼鳞，占鱼体重2%一3%。鳞片的主要特性：从外表上看是透明的,像花瓣，且边缘呈微小的卷曲；白色光泽；略带有鱼腥昧；质地坚且柔软；含水量范围16·4％一17．8％，平均为17．5％。营养学家研究发现，鱼鳞是特殊的保健食品。它含有较多的卵鳞脂，把脂肪球分解成乳状液与水交溶，有增强人脑记忆力，缓延细胞衰老的作用。鱼鳞中含有多种不饱和脂肪酸，可减少胆固醇在血管壁的沉积，促进血液循环，起到预防高血压及心脏病的作用。鱼鳞中还含有丰富的多种微量矿物质，尤以钙、磷含量高，能预防小儿佃楼病及老人骨疏松与骨折。
鱼鳞是鱼真皮层的胶原质生成的骨质，学名为鱼鳞硬蛋白。它在医学、化工领域，显示出不凡的作用。从鱼鳞中提取的6一疏代鸟嘌吟，临床治疗急性自血症，有效率为70％一75％；并对胃癌、淋巴腺瘤亦有奇效。从鱼鳞中提取的特殊工业品——鱼银是一种昂贵的生化试剂，用于珍珠装饰业和油漆制造业，国内外市场很畅销。综观鱼鳞，集多种营养保健物质于一身，故国外掀起了“鱼鳞食疗热”。鱼鳞的烹饪方法是：先用清水洗净鱼体，刮下鳞集中，再用清水漂洗沥干,放进高压锅内，加入适量的醋(除腥昧)，以500克鳞加800克水的比例，用大火煮10分钟，再改用文火煮20分钟，熄火减压。开锅将卷缩的鳞片及杂渣捞出，液体倒入容器中，静止冷凝成色胶蛋白。作羹汤，以姜片、黄酒、盐和葱等佐料,切块再煮沸维食。若冷食，以白糖、薄荷油、桂花或芝麻酱、辣香油为佐料，切块搅拌啖之。劝君不妨按上述制法一试，既可尝到可口的佳看，又能获得滋补健身的效益。
人们食鱼，把刮下的鱼鳞扔掉，实在太可惜了。倡议食品厂或制药厂予以重视利用，为社会创造财富，又能造福于人民。