经临床研究证明：在胎儿脑发育期，即母亲怀孕3个月～5个月时，胎儿需要依赖母体供给充足的甲状腺素来满足脑发育的需要。这时若母体缺碘，影响甲状腺素的合成，胎儿就不能获得脑发育所需要的甲状腺素，导致脑发育不良、智商低下。这种先天性的智商低下，即使在小儿出生后有足够的碘供给也难以纠正，所以孕妇补碘是不可缺少的。
我国目前在部分地区推行吃适量加碘盐，以满足正常的人体所需。但仅靠这一点对特别需要靠甲状腺素来促使胎儿脑部发育的孕妇是很不够的，这就需从食物中加以补充。
我们常见的食物以海带的含碘量最丰富（每克干海带含碘0.24毫克），是孕妇获得碘补充的最理想食品。其方法很简单，只要每天吃海带30克～50克，即可摄入碘7.2毫克～12毫克，就能满足胎儿发育的需要了。