三塔连续精馏流程是在粗馏塔和精馏塔中间增置一座排醛塔,其进塔形式除全气相的直接式和全液相的间接式外,还有半直接式。所谓半直接式就是从粗馏塔来的粗酒精气体,气相进排醛塔,经排全塔后的脱醛酒,液相进精馏塔。
半直接式三塔连续精馏流程如图7所示:
当成熟醪自醪池经往复泵送入预热器后,进入粗馏塔,其蒸出的酒气直接进入排醛塔,从排醛塔塔顶经冷凝后提取1.2~3.0%(对成品来讲)的酯醛酒,这时酯醛酒的含量为95.5~96%(容量)。排醛塔塔顶回流的酒精在向下流动的过程中,一方面由于塔内酒精浓度很高,阻止了精馏系数较小的杂醇油继续上升,另一方面又使其与脱醛液一同下流至塔底,由于排醛塔是气体直接加热,所以提馏段的酒精浓度较粗馏塔导出的粗酒精浓度略低,一般在30~35%(容量)之间。
脱醛液进入精馏后,残留的酯醛类头级杂质随乙醇蒸气而上升,精冷凝后,一部分由排醛管排至大气,另一部分经冷却器及检酒器进入四级酒精中。糖蜜酒精厂由于酯醛溜出屋数量较大(主要含醛类多),则将其返回至分酵罐中再次发酵。
精馏塔顶导出的酒精蒸气在冷凝后大部回流入塔,从塔顶回流管下的几层塔板上液相取出成品酒精。
杂醇油分别采用气相或液相提取,操作方法与两塔流程相同。