花卉是在必需的最低最高温度之间进行生命活动的。在适宜的温度范围内，一般温度越高，花卉生长越快；温度越低，花期越长。一般种子萌发所要求的温度高于苗期，而低于生长期。温度还能影响到花卉的生理过程，如牡丹、杜鹃等必须经过一定低温，才能在适宜温度下开放。
栽培花卉时应经常考虑到3种情况：一是极端最高最低温度和连续的时间；二是昼夜温差的变化幅度；三是冬夏温差变化的情况。
通常认为影响花卉正常生长和开花结实的有三种温度：就是年平均温度、生长期的积温和冬季最低温。而对每一种花卉又有最适温度、最高温度与最低温度，这三个温度也成为三基点。超过最高和最低温度，花卉的生长发育、开花、结果和其它一切生命活动都会受到影响。根据各种花卉对温度的不同要求，人们将其分为以下三种类型：
1．原产于寒带或温带的花卉，抗寒力强，在我国北方能露地越冬。一般能耐-5℃的低温。如：二月兰、金盏菊、雏菊、紫罗兰等。二年生花卉大多不耐高温，在炎夏到来以前完成开花结实阶段而枯死，如风铃草、石竹等。这种花卉在长江流域一带露地栽培都可保持绿色越冬，继续生长，有的还可继续开花，开花的适宜温度为5到15℃。此外有的地上部枯萎，以宿根或球根地下越冬，如蜀葵、萱草等，这类花卉开花的适宜温度为15到25℃。
2．原产暖温带及亚热带耐寒性较差的花卉一般耐-5℃以上的低温。例如香豌豆、非洲菊、石蒜等，这类花卉可在长江流域一带可以露地保持绿色越冬。地上部枯萎，以地下部球根越冬的如百合类、大花美人蕉等。
3．原产于热带或亚热带的花卉。在生长期间需要高温，要求温度不低于8到10℃，一般不得低于5℃。例如牵牛花、凤仙花、鸡冠花等花朵开放必须在25到30℃下。露地一年生花卉和温室花卉，均属于此类。它不耐寒，不能在露地越冬。一年生花卉春播后常在较高的温度下生长发育，在降霜以前开花结实，以种子状态越冬，如一串红、小丽花等。温室花卉中有些则要常年在温室中培养，如仙人掌类。
4．还有一种就是原产于热带高原的花卉，这类花卉要求冬热夏凉，如波斯菊、仙客来、大丽花、倒挂金钟等都属于这类。
花卉在不同生育阶段对温度的要求也不同，一般种子萌发时期需要较高的温度，而苗期则要求较低的温度，这种情况在二年生花卉中尤为显著。当营养生长开始后又需要温度逐渐升高，但开花结果时大多又不需很高的温度。种子绝大多数能耐0℃以下的低温，生活营养体的耐寒力通过锻炼也可得到明显提高。另外，在一定范围内昼夜温差越大，则植物的生物产量越高，花卉显现枝叶茂盛，繁华似锦。
温度的交替变化还能提高细胞膜的透性，因而促进种子的萌发。变温与花卉的生态分布是协调的，热带原产观叶植物最适宜的叶温多数为21℃，但低于15℃则生长缓慢甚至不长，或仅可维持其生命；15℃以下的夜温仅适于高纬度原产的观叶植物。一般热带原产的花卉要求昼夜温差为3到6℃，温带植物为5到7℃，沙漠植物如仙人掌类为10℃以上。观花的盆载植物最好叶温保持在15℃。
花卉生活的环境中，土壤温度与大气温度具有同等重要意义。土温影响土壤水分和空气的移动，有机物质的分解，盐类的溶解以及根系的吸收和种子发芽的能力。
花卉的耐热力与耐寒力是相关的。一般耐寒力弱的种类耐热力强，而耐寒性强的种类则耐热力弱。还有些花卉种类既不耐寒，又不耐热，冬天需在室内越冬，必须进行特殊护理才能越夏，如仙客来、吊钟海棠等。
多数花卉开花时遇气温较高，阳光充足，则花香浓郁，不耐高温的花卉遇高温时香味也淡。这是由于参与各种芳香油形成的酶类的活性与温度有关。花期遇气温高于适温时，花朵提早脱落。高温干旱条件下花朵香味持续时间短。