各种花卉由于原产地水分环境上的差异，具有不同的需水要求，适宜生长的环境条件也不尽相同，并在形态和生理结构上形成了不同的适应方式。如原产美洲荒漠地带的仙人掌类植物，为了适应当地降水极其稀少的干燥环境，减少水分蒸发，叶片在长期的进化过程中强烈退化变小，变成针刺状，并有很厚的角质和蜡层覆盖，因而有利于保持体内的水分不被蒸发，即使接连几年不予供水，照样还能顽强地生存下去。而大多数来自暖湿地带的常绿花卉，由于叶大而薄，组织柔嫩，且无致密厚实的蜡层和角质层保护，气孔又经常处于开放状态，使水分的蒸腾量很大，因而对茎叶类器官水分的贮存甚为不利，为了维持植株体内的水分平衡，就需要经常供给充足的水分。
根据花卉需水习性和对不同水分环境的适应能力，常见花卉分为以下几种：
1．水生花卉它们必须在水中生长。其营养器官拥有高度发达的通气组织，能源源不断地输送氧气，这类花卉如荷花、睡莲、石菖蒲等。
2．湿生花卉它们能生长在水分经常饱和的土壤上或空气湿度高的环境下，有较大的抗涝能力。这类花卉如水仙、花芦、蕨类、龟背竹、旱伞草、海芋、广东万年青、何氏凤仙、鸭跖草等，由于叶大而薄、柔嫩多汁、角质层薄、蜡层不显，根系表浅且分枝较少，在干旱低湿的环境中往往姿色不佳，甚或死亡，适宜在水分供应充足而又十分潮湿的环境中生长。在养护中应掌握宁湿勿干的浇水原则。
3．中生花卉适宜在土壤湿润而又排水良好的条件下生长，过干和过湿的环境对其生长都不利，其耐旱性能介于旱生和湿生之间，随种类和品种不同而有一定差异。如桂花、白玉兰、海棠花等就较耐旱，而腊梅、夹竹桃、迎春等较为耐湿，所以在水分管理上不能完全一样，一般可保持60％的土壤含水量。而喜欢土壤湿度较低、空气湿度较高的花卉，在养护时应不断向空中喷雾或加大周围地面的湿度。
4．旱生花卉它们大多原产在干旱的荒漠地带，形成了适应干燥气候生态环境的独特的形态结构，如小叶型或叶退化，或气孔下陷，或茎肉质化，具有发达的根系等。这类花卉有仙人掌类、石莲花、虎刺梅等。在栽培管理中应掌握宁干勿湿的浇水原则，浇水过多，空气湿度过大反易引起烂根和炭疽、枯萎病等的危害。
花卉对土壤水分的要求在各生育阶段不同而不同。一般而言，播种后需要较高的土壤湿度，以便湿润种皮，使种皮膨大，有利于胚根和胚芽的萌发；种子萌发出土以后，根系较浅，幼苗又很细弱，应保持表土适度湿润；以后，为了防止苗木徒长，促使植株老熟，应降低土壤湿度，即所谓"蹲苗"，在苗期蹲苗，是培育壮苗有效措施之一；当生长到一定时候，相对干旱（在花卉栽培上称"扣水"或"制水"）还能使枝条停止加快生长，积累营养物质供应花芽分化。花芽分化是由营养生长进入生殖生长的转折时期，此时对梅花、桃花、偷叶梅、金柑、紫薇、紫荆等适当控水，少浇或停浇几次水，能抑制或延缓茎叶的生长，提早并促进花芽的形成和发育，从而达到花开繁茂、硕果累累的观赏目的。但在花卉的开花期内，土壤水分的供应就应保持在适当水平上，水分少则开花不良，使花期变短，水分过多也会引起落花、落蕾。此外，空气湿度对开花也有影响，湿度过小使花期变短，不能显现出各种固有的花色。但湿度过大也会引起花瓣霉烂，病虫害蔓延。
从总体上看花卉的需水特性是，种子萌发和幼苗生长阶段需水增多，茎叶营养生长阶段必须有足够的水分，花芽分化期应适当控制供水，进入孕蕾和开花阶段需水最多，后期果实和种子成熟阶段需水又较少。因此，要根据花卉每个发育阶段对水分的要求进行浇水，使花卉茁壮成长，枝繁叶茂、翠绿欲滴，一派锦绣。