一、生物学特性
1.草食性动物，性情温顺，群居性差。
2.家兔喜干怕热，适宜的环境温度因年龄而异，初生仔兔窝内温度30~32°C，成年兔20±2°C。
3.有食粪特性：软粪在晚上排出，含有较丰富的粗蛋白和维生素，家兔直接由肛门吞食软粪。
4.兔的胸腔构造与其它动物不同，纵隔将胸腔分左右两室，互不相通。暴露心脏时，不需人工呼吸。
5.在回盲处有特有的圆小囊。囊壁富有淋巴滤泡，其粘膜不断分泌碱性液体，可以中和盲肠中微生物分解纤维素所产生的各种有机酸，有利于消化吸收。
6.属恒温动物，正常体温在38.5～39.5℃之间，对致热物质反应敏感，适于用作热源实验。
7.兔是反射性排卵的动物，生育年龄5～6年。平均寿命8年。
8.有特殊的血型和唾液型。染色体22对。
主要品种和品系
1.日本大耳白兔：毛色纯白，眼睛红色,生长快，繁殖力强。
2.新西兰兔：兔毛色纯白，体健壮，性温顺，易于管理。
3.青紫兰兔：每根毛可分为三段颜色。体健壮，耐寒，适应性强，生长快。
4.中国白兔：体型偏小、毛短而密，皮板较厚，头型小，耳短竖立。抗病力强，繁殖力强，易饲养。成年体重1.5～2.5kg。
二、在生物医学中的选择应用
免疫学研究
生产抗体，制备高效价和特异性强的免疫血清，其制品广泛地用于人类各类抗血清和诊断血清的研制，如
病原体血清----细菌、病毒、立克次体等免疫血清；
间接免疫血清----兔抗人球蛋白免疫血清，羊抗兔免疫血清；
抗补体抗体血清-----兔抗豚鼠球蛋白免疫血清等。
生殖生理和避孕药研究
家兔属刺激性排卵，雄兔的交配动作或注射绒毛膜促性腺激素80～100单位均可诱发排卵，可准确检测排卵时间并容易取得胚胎材料。可用于避孕药和生殖生理研究。
发热、解热和检查致热源研究
兔对细菌内毒素、化学药品、异种蛋白会产生热源反应，体温反应灵敏而恒定。用于各类制剂的热源质检及发热解热机制研究。
眼科研究
家兔眼球大，几乎成圆形，便于进行手术操作和观察，也常用于眼科药物筛选和疗效研究。
皮肤反应试验
兔对刺激反应敏感，反应近似于人，常用兔作为毒物、药物、化妆品等对皮肤局部作用的研究。
胆固醇代谢和动脉粥样硬化症研究
兔对致病胆固醇的敏感性高，造型时间短，成型快。家兔模型的病变与人类基本相似。
急性动物试验
常用兔做失血性休克、肠毒素引起的休克、微血管缝合、阻塞性黄疸等急性试验。
其他方面
常利用兔进行各种寄生虫病、畸形学的研究，教学中的生理学课程常采用家兔作为实验动物。
三、不宜用兔作为动物模型的研究
1.观察呕吐的试验,因为兔对呕吐反应不敏感；
2.放射病试验,因为兔对射线非常敏感，射线照射后，常发生休克或死亡；
3.咳嗽试验,因为兔 缺乏咳嗽反射；
4.甲状旁腺切除术,因为兔的甲状旁腺分布分散，位置不固定。