正常发育的蚕，到了五龄末期，由于消化器官的功能减弱，食欲渐衰，胸部透明，身体发软，排泄绿色软粪，头部向上摆动，这时的蚕称为适熟蚕。将适熟蚕逐头捉起放在蚕簇上叫作上簇。
捉蚕上簇的时间很重要，当蚕成熟时应立即上簇。此时蚕尾部往往有2～3粒软粪，胸部透明，口吐丝攀粘蚕簇，吐丝运动正常进行，可结出大茧。如果熟蚕全身透明，身体缩短，在蚕座已吐出大量的丝，这就是过熟蚕。过熟蚕上簇后，结茧很小。且容易增加双宫茧和其它畸形茧。另外，也不能将偏生熟蚕捉上簇，否则会使黄斑茧等劣茧增多。
一般蚕上簇7～8天后，摇动蚕茧听到清脆声，说明蛹体已转黄褐色、体皮已经坚韧，不易破伤，是采茧的适宜时期。