1．猿猴属于灵长类动物，其特点正如1873年D.S.Georpe提出的那样，具有如下几个特征：（1）有爪的哺乳类动物；（2）有胎盘的动物；（3）有较高的眼眶；（4）有发达的盲肠；（5）胸部有二个乳房；（6）有三种牙齿和脱落更新的恒齿；（7）姆指与其他指头呈相反的位置；（8）脑壳有一钙质的裂缝。
2．进化程度高，接近于人类。因此，它们具有与人相近似的生理生化代谢特性和相同的药物代谢酶。大量实验证明，灵长目动物在药物代谢方式等上远较非灵长目动物更接近于人，在灵长目动物中，从进化尺度上越是接近于人，其代谢方式也越和人近似 3．猕猴最易感染人的痢疾杆菌和结核杆菌（猕猴在医学科学研究中应用最多，因此下面介绍猴的特征主要以猕猴为主）。
老世界（亚州、非州、南太平洋诸岛）猴，如印度恒河猴，对结核杆菌敏感，携带B病毒，有大颊囊。新世界（南美、中美）猴，如南美产之狨猴，对结核病有抗力，不携带B病毒、无颊囊、有长尾。
4．猕猴的形态特征：（1）身上大部分毛色为灰褐色，腰部以下为橙黄色，有光泽；胸腹部和腿部的灰色较浓。（2）面部和两耳多为肉色，少数为红面。（3）臂胝多数为红色，雌猴色更赤。（4）眉骨高，眼窝深。（5）两颊有颊囊。（6）雄猴身长约为55～62cm,尾长约22～24cm，体重约为8～12kg；雌猴身长约40～47cm，尾长约18～22cm，体重约4～7kg。（7）姆指与其他四指相对，具有握力。指甲为扁指甲，这是高等动物的一个特征。
5．猕猴是热带和亚热带动物，一般生活在山林区，群居性强，每群猴均有一只最强壮、最凶猛的雄猴为“猴王”。
6．猴是杂食性动物，以素食为主。除树鼩、狒狒、獭猴等吃少量动物和昆虫外，大多数灵长类都是素食。猴和豚鼠是唯一的不能缺少维生素C的动物，因为它们体内缺乏合成维生素C的酶，不能在体内合成维生素C，所需维生素C必须来源于饲料中。如缺乏维生素C则内脏发生肿大、出血和功能不全。
7．猴具有发达的大脑，有大量的脑回和脑沟，因此聪明伶俐、动作敏捷，好奇心和模仿能力都很强，对周围发生的一切事情都感染兴趣。
猴的视觉较人类敏感，猴的视膜具有黄斑，有中央凹。视网膜黄斑除有和人类相似的锥体细胞外，还有杆状细胞。猴有立体感，能辨别物体的形状和空间位置，有色觉，能辨别各种颜色，并有双目视力。猴的嗅脑不很发达，嗅觉不很灵敏，而听觉敏感，有发达的触觉和味觉。
8．猴为单室胃，胃液呈中性，含0.01～0.043%的游离盐酸，肠子的长度与体长的比例为5：1-8：1，猴的盲肠很发达，但无蚓 。猕猴都有胆囊，位于肝脏的右中央叶，肝分6叶。
猴肺为不成对肺叶，右肺3～4叶，左肺2～3叶。猴的血液循环系统和人一样。
9．猕猴的血型有A、B、O型和Lewis型、MN型、Rh型、Hr型等。猕猴血型和人的A、B、O、Rh型相同。恒河猴主要是B型；食蟹猴主要是B、A、AB型，O型较少；平顶猴主要是O、B型。猕猴属动物的Rh系统，全是Rho(又叫Rh1)。猴也有汗腺。猕猴属各品种猴的染色体为2n=42。
10．猕猴为单子宫，有月经现象，月经周期平均为28天（变化范围为21～35天），月经期多为2～3天（变化范围1～5天）。雌性动物在交尾季节，生殖器官的周围区域发生肿胀，外阴、尾根部、后肢的后侧面、前额和脸部等处的皮肤都会发生肿胀，这种肿胀称为“性皮肤”。猴每年产一胎，每胎一仔，极少生二仔。胎盘为双层双盘。
11．猕猴的牙齿不仅在大体和显微镜解剖方面与人类相似，而且在发育的次序和数目方面也和人类相似。猕猴属的各种猴都具有颊囊，颊囊是利用口腔中上下粘膜的侧壁与口腔分界的。颊囊用来贮存食物，这是因摄食方式的改变而发生进化的特征。猕猴属的固定齿式为2123/2123=32，乳齿为212/212=20。
12．猕猴正常体温白天为38～39℃，夜间为36～37℃。心率168±32次/分，心率随年龄增长而减慢。收缩压120±26mmHg，舒张压84±12mmHg，年龄大，体重大的猕猴血压较高，雄性比雌性高10～15mmHg。呼吸频率40（31～52）次/分，潮气量21.0(9.8～29.0)ml。通气率860(310～1410)ml/分。饲料要求量100～300g/只/天，发热量253.5～780卡/只/小时，饮水量450（200～900）ml/只天，排尿量110～550ml/分，排便量110～300g/天，红细胞数5.2(3.6～1.8)百万/mm3，血红蛋白12.6(10～16)g/100ml，白细胞数10100（5500～12000）/mm3，血小板数21.72±1.79万/mm3，全血容量54.1(44.3～66.6)ml/kg体重，血浆容量36.4(30～48.4)ml/kg体重，血比容39.6(35.6～42.8)。