1．地鼠属哺乳纲、啮齿目、鼠科、帛鼠亚科动物。它是由野生动物训养后进入实验室的动物。
2．地鼠是昼伏夜行动物，一般在夜晚8～11点最为活跃，运动时腹部着地，行动不敏捷，巧手营巢，牙齿十分坚硬，可咬断细铁丝，有很强的贮食习性，兴奋时发出强烈的金属性音响。雌鼠比雄鼠强壮，除发情期外，雌鼠不易与雄鼠同居，且雄鼠易被雌鼠咬伤。
3．尾短，有颊囊。地鼠颊囊是缺少组织相容性抗原的免疫学特殊区，是进行组织培养，人类肿瘤移植和观察微循环改变的良好区域。
4．生殖周期短。妊娠为16（14～17）天，为啮齿类动物中妊娠期最短者。地鼠成熟期快。雌鼠一个月已性成熟，之后即可进行繁殖，雄鼠2.5月可交配。哺乳期20～25天，离乳后雄鼠2月龄，雌鼠1.5月龄可配种。雄鼠成熟时体重为100克左右，雌鼠120克左右。成熟期时除发情期以外雌鼠不许雄鼠靠近。
5．生产能力旺盛，生长发育快。每年每只雌鼠可产7～8胎，每胎产仔5～10只，平均7只左右。幼仔出生后生长发育很快，出生时全身裸露。3～4日耳壳开始突出体外，以后张开，4日长毛，12日可爬出窝外觅食，14日眼睁开，一边觅食一边靠母鼠汁哺育，生长很快。
6．有嗜睡习惯，睡眠很深时，全身肌肉松弛，且不易弄醒，有时误认为死亡。室温低时出现冬眠，一般于8～9℃时可出现冬眠，此时体温、心跳、呼吸频率、基础代谢率均降低。室温低于13℃则幼仔易于冻死，室温最好保持20～25℃，相对湿度40～70%。
7．好斗为其行为特征，难于成群饲养。金黄地鼠初胎时有食仔的恶习。
8．中国地鼠易产生真性糖尿病，血糖可比正常高出2～8倍，胰岛退化，β细胞呈退行性变，易培育成糖尿病株。
9．具有贮藏食物习性。其颊囊可充分扩张，贮藏能力极大，便于冬眠时食用。地鼠口腔内两侧各有一个很深的颊囊，一般深度为3.5～4.5厘米，直径为2～3厘米，一直延续到耳后颈部。通过颊囊将大量食物搬于巢中。
10．地鼠对皮肤移植的反应很特别，在许多情况下，非近交系的封闭群豚鼠个体之间皮肤相互移植均可存活，并能长期成活下来，而不同种群动物之间的皮肤相互移植，则100%不能存活，并被排斥。
11．金地鼠体温的高低与季节有关，夏天一般为38.7±0.3℃，一天内也有变化，晚上9～10点体温最高，从中午到傍晚较低，上午3～5小时和10时，其体温上升。颊囊内的温度为37±1℃，雄鼠直肠温度和颊囊温度大体一致，雌鼠直肠温度比颊囊低1～2℃。
12．金地鼠心率为400次/分，呼吸频率73.6(33～127)次/分，呼吸量60（33.3～82.8）ml/分，在20～21℃血液量为体重的5%，寿命为的条件下，每小时每克体重要消耗氧2.3ml。颈动脉血压，8～12周龄时为78.7～101.3mmHg，12～17月龄为64.3～88.3mmgHg，17～24月龄为65.5～92.5mmHg，24月龄以上为62.0～91.8mmHg，红细胞总数5.9～8.3百万/mm3，血红蛋白14.85～16.20g/100ml血，白细胞总数7.200～8.480／mm3，成年地鼠2.5～3.0年。
13．中国地鼠（黑线仓鼠）与金黄地鼠解剖生理特点基本相似，但也存在一些差异，如中国地鼠的染色体少而大，二倍体细胞2n=22，大多数能相互签别，定位明确，尤其Y染色体在形态上是独特的，极易识别。无胆囊，大肠长度比金地鼠短一倍，但脑重、睾丸大均比金地鼠重近一倍。