1．狗属哺乳纲、食肉目、犬科。
2．狗具有发达的血液循环和神经系统以及大体上和人相似的消化过程，在毒理方面的反应和人比较接近，内脏与人相似。
3．狗的嗅脑、嗅觉器官和嗅神经极为发达。鼻长，鼻粘膜上布满嗅神经，能够嗅出稀释一千万分之一的有机酸，特别是对动物性脂肪酸更为敏感，狗嗅觉能力超过人的1200倍。
4．狗的听觉也很灵敏，比人灵敏16倍，可听到5.0～5.5赫兹（HZ）的声音。但视觉不如人，每只眼睛有单独视野，视觉仅25度都不到，正面近距离是看不到的，这是由于水晶体较大所致。对移动着的物体感觉却较灵敏。狗是红绿色盲，故不能以红绿色作为条件刺激来进行条件反射实验。狗视网膜上没有黄斑，即没有最清楚的视觉点，视力仅20～30米左右。
5．喜近人，易于驯养，有服从人的意志的天性，并能领会人的简单意图，经短期训练能很好地配合实验。
6．狗有神经类型，神经类型不同导致性格不同，用途也不一样。一般将狗分成四种神经类型，即强、均衡的灵活型（活泼型）；强、均衡的迟钝型（安静型）；强、不均衡型（不可抑制型）和弱型（衰弱型）。这对一些慢性实验，特别是高级神经活动实验的动物选择很重要。
7．狗习惯不停地运动，故要求饲养场地有一定的活动范围。还习惯于啃咬肉、骨头，喜吃肉类及脂肪，但由于长期家畜化，也可杂食或素食，为使狗正常繁殖生长及达到正常生化指标，饮料中需要有一定的动物蛋白质与脂肪。狗消化素菜能力差，整根素草吃下去，仍整根排出，其部分原因是咀嚼不完全。
8．成年雄狗爱打架，并有合群欺弱的特点。归家性很强，能从很远处自行归家。冬天喜晒太阳，夏天爱洗澡。对环境适应能力强。狗虽然早已家畜化，但若不合理的饲养及粗暴对待，亦可使之恢复野性。
9．正常的狗鼻尖呈油状滋润，人以手背触之有凉感，它能灵敏地反映动物全身的健康情况，如发现鼻尖无滋润状，以手背触之不凉或有热感，则狗即将得病或已经得病。
10．狗的汗腺很不发达，散热主要靠加速呼吸频率，舌头伸出口外喘式呼吸，才能加速散热。
11．狗为每年春秋单发情动物。发情后1～2天排卵，但卵第一极体（First polar body）在排卵时未曾排出，这与其他动物不同，卵在些时尚未成熟，所以要数日后极体脱去，才能受精，这也是选择发情后2～4天交配的原因。性周期180（126～240）天，妊娠期60（58～63）天，哺乳期60天，又子宫型，每胎产仔2～8只，寿命10～20年。
12．狗有五种血型，即A、B、C、D、E型，只有A型血（具有A抗原）能引起输血反应，其它四型血可任意供各型血的狗受血，包括A型血狗在内，无输血反应（指溶血问题）。可以进行交叉输血，仅有凝集作用，而无溶血作用。
13．狗的胰腺小，分左右两枝，扁平长带状，于十二指肠降部各有一胰腺管开口处，胰腺向左横跨脊柱而达胃大弯及脾门处，因狗胰腺是分离的，易摘除。脾脏是狗最大的储血器官，当奔跑需要更多的血动员出来参加循环代谢时，靠其有丰富的平滑肌束收缩将脾中的血挤到周围血管中。心脏很大，占狗体重的0.72～0.96%。胸腺在幼年狗发达，而在2～3岁时已退化萎缩。肝脏很大，占狗体重的2.8～3.4%。狗胃较小，相当人胃长径的一半，容易作胃导管手术。肠道较短，仅为身体长度的三倍，肠壁厚薄与人相似。
14．狗正常体温39（38.5～39.5）℃，心率80～120次/分，呼吸频率18（15～30）次/分，潮气量320（251～432）ml，通气量5210（3300～7400）ml/分，耗氧量580mm3/g活体重，72ml/分（10Kg），收缩血压149（108～189）mmHg，舒张压100（75～122）mmHg，总血量为体重的7.7(5.6～8.3)%，心输出量14ml/次，红细胞数680（550～850）万/mm3，血红蛋白14.8(11～18)g/100ml，白细胞11.5(6.0～17.0)千/mm3，全血比重1.054～1.062，红细胞比重1.090，血浆比重1.023～1.028，血小板21.86±9.22万/mm3，血浆总蛋白7.1(6.3～8.1)g%，尿量25～41ml/Kg/24小时，尿pH值为6.1。