胶体金颗粒呈桔红色到紫红色，有利于肉眼观察，将其应用于光学显微镜下检查细胞表面抗原．具有操作步骤少，染色深浅易控制，制片稳定，呈色鲜明，结果保存时间长，试剂无毒害以及能够用于暗视野显微镜等优点．但是直接应用肢体金标记应用于光镜研究受到了灵敏度的限制，因而很少被使用．为了提高灵敏度可以用银离子增强的方法，称为免疫金银染色法(IGSS)．IGSS方法的核心就是在免疫金标记基础上增加了一个染色标记物放大的过程，使得免疫金标记的结合位点可以被观察到．它的理论基础是胶体金对于溶液中银离子的还原有催化作用，使得金属银在金表面聚集，而聚集的银又起到了催化的作用，使得更多的银被还原，整个过程类似于照相显影过程。
其他利用金银染色法的研究还有测定老鼠肿瘤细胞中以DNA为模板合成mRNA催化酶的含量和活性随时间的变化，在研究植物表皮受损伤后恢复的实验中，为了跟踪新生细胞的生成过程，利用银增强胶体金显色的免疫方法测定组织再生的敏感地区的关键物质含量变化等等。
由于金和根本身没有荧光，所以免疫金银方法可以和荧光标记联合使用进行多重标记，这对组织化学和免疫化学的研究将是一个强有力的方法技术．