盆景艺术和长寿
有幸和一位先生谈及人与自然的关系，他说：“休息的‘休’字，是人依木而得以休生养息。”一字道出了人不能离开绿色的树木而生存。
如皋人对这个道理领悟颇深，自古以来，玩花弄草，已成为如皋人的情趣和爱好，勤劳智慧的如皋人年年月月，总在忙着编制这个绿色空间。
如皋的盆景，造型生动别致，独具一格，讲究诗情画意，盆盆皆景，景由情生，人文气息甚浓，一种象征高风亮节的直杆式称文式，以弯为美的两弯半，称武树。
陈列摆设，颇有考究，与众不同。两盆对称式放置的称蹲狮式，取其谐音，事事如愿；将中间放一盆文树，两边摆列武树，一字排开，形成文武之道，一张一弛，这种摆设的风格，当今世界独此一家。
制作盆景是体力加脑力的统一并用，是工艺手段加个人智慧的结晶，艺人以缩龙成寸的手法，再现自然。古人说：劳其形者长寿，所以历代盆景艺术家能享高龄，与其制作盆景很有关系。
盆景的制作不光是体力劳动，还要有底蕴深厚的文化素养。制作一盆盆景，首先要使其进入身欲动，心欲静，形欲劳，神欲安的境界。忘却一切，专心一致地完成一盆作品，才能真正达到陶其情、冶其性的目的。
人与草木同春，随着四时的变化而演绎人生。从花木的变化，人们悟出一个道理，人类也可以像植物一样，冲破“日历龄”而延长生物学年龄，即通过改变心理状态，让心理因素影响生理因素，增强大脑皮质的功能，改善身体的健康状况。
根据中医学理论，人的肝脏在五形排列方面隶属木，眼为肝之窍，常见绿色植物可以营养肝脏。因此如皋盆景常选用常绿的松柏类树种做材料，这些植物，根据现代科学分析，都有很好的环保效果。
树木花草是人类赖以生存的“氧气制造厂”。一万平方米的森林，每天能够生产730公斤氧气，吸收2000公斤二氧化碳。如果没有绿色植物的帮忙，氧气无从获得，二氧化碳亦无从开销，后果不堪设想。
松柏类树木能大量分泌芳香杀菌素，还有些植物分泌的挥发性丁香酚、天竺油、肉桂油、柠檬油，都有杀菌作用。植物内所含琥珀酸氢化酶，可以化解空气中的有毒气体。
所以说盆景不是单纯的一件工艺品，盆景文化是集农业科学、工艺美学于一体的一门艺术。一盆盆景历千年而不朽，称其为活的文物。方寸之中再现森林自然本色。又称盆景是大自然的缩影。
高雅的造型，令人赏心悦目，人们工作之余，欣赏一下置于几案的盆景，一身的疲劳将宣泄于如山如水的景色中，借物舒怀，求得心灵上的解脱和平衡。
欣赏一盆优美的盆景艺术品，诗与情、画与意，情由景出，神由景来，让你接近自然、拥有自然，人与自然浑然一体，使你精神放松，呼吸均匀，即改善血液循环，又调节神经系统，移情易性。移情即是分散注意当事者的杂念。通过培植和观赏盆景植物，当事者完成了心理上的置换过程，从而达到如中医学所说的恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来的目的。
先贤管子曾经说过：“寿必居处适宜。”如皋人大家小户千百年来，总喜欢养几盆盆景，陈与几架，立于庭院，犹如一座座生命的雕塑，一首首凝固的音乐。
当地还有一句朴实的话叫做：“人穷露肉，村穷露屋”。素有花木之乡美誉的如皋，人们生活在“前有大树、后有大竹、院内盆景、青藤遮屋”的环境里，过着“闲来檐前听鸟唱，种树载花快活忙”的日子，故能长寿也。