盆栽盆景与生活
「盆栽」是中国人生活情趣与园林艺术的结晶，是指将大自然中的树木与雅石依既定比例，按各树种不同的特长与个性，加以剪定、整枝，去芜存菁，并保持原品的风格，缩小体积栽入盆钵中，是「以树、石为主题的人工造景状态」，也可以说，盆栽是「大自然树、石的缩影」。
「盆栽」之称始于中国晋代（公元265～420年），当时仅有「树木盆景」；到了宋代（公元960～1280年），盆景增配雅石、亭台，发展出「山水盆景」，称为「盆玩」；延至元代（公元120～1368年），山水盆景体积缩小，更名为「些子景」；而至清代（公元1644年～1911年）小型山水、树木盆景流行，又转称「盆景」。
盆景在唐代（公元618～907年）传入日本，直到第二次世界大战后才在日本民间盛行。日本把中文「盆栽」二字以同音译成英文「BONSAI」而流传到世界各地，「盆栽」二字遂成为国际间通用的名称。本书为了国际化，以下统称「盆栽」。
中国由于地大物博，千川百岳、五湖四海，石材与树材应有尽有，盆景中的「树木盆景」与「山水盆景」兼蓄发展；而日本石材之种类、形状远不及中国之多，故而在日本以石为主的「山水盆景」远不及「树木盆景」之进步与风行，日本所谓的「盆栽」即多指中国的「树木盆景」而言。
「盆栽」是利用树木天生具有的自然美与个性美，加上人类审美的艺术眼光，及培养者对造型的巧思和高超的栽培管理技术，创造出比自然界更自然、更美观的姿态，使它源于自然而又高于自然，可说是人与自然的结合，是「天人合一」的艺术创作。但若仅将树木栽入盆中，任其自由生长，不加以艺术创作，则只能算是「盆植」。
盆栽艺术与人生
人，生于大自然，又归于大自然。所以人与大自然的关系不在对抗与征服，而在和诣与爱惜。东方的哲学思想，尤其是中国的哲学思想，即可说是从人与自然界的接触中，经由心灵的感受领悟而产生的。而在自然界景物之中，与人类生活环境关系最密切者，无疑地该首推树木与雅石。若能将喜爱的树木、雅石栽培或恰当地置放于盆中，自由搬动，随意布置，即使非置身于山石丛林之间，亦可饱赏大自然的无限风情，令人陶醉！
立体的画、无言的诗歌、活的雕塑、活的古董
「盆栽」作为一门独特的艺术，与其它的艺术有着相关而相异的特质。它们是一幅充满不同笔触与色调的「立体的画」，然而画只能平面欣赏，盆栽却是三度空间的艺术品，可以由不同的角度、不同的位置欣赏到各不相同的景色，达到步移景异、变化万端的效果，比图昼更具有真实感。它又像是一首「无言的诗歌」，盆栽创作虽以具象之型来保留其本质与特长，却也常留出空白，以表现无形意象之美，让观赏者有余音缭绕的感受与衍生的联想，恰似一首无言的诗歌。盆栽因为本身具有连绵的生命力，造型又千变万化，可说是一座座「活的雕塑」；且因它在盆中已经活过数十年，未来还可持续存活数百年、数千年，说它是「活的古董」实不为过！
盆栽艺术在现代生活中扮演的角色
满足创作欲，美化现境
一棵盆树，从选择素材开始，培植根干、整理枝业，到创作完成，在经历这一段呕心沥血的培育过程后，面对那展示于盆中的树石美姿，创作者心中的喜悦与满足，实是笔墨所难以形容！然一般的艺术家完成一件作品后，「创作」的动作便告终止，而盆栽艺术的创作，不仅是永远不会终止的，还延续了自然界的生命点滴！
而将这一盆盆的创作──或苍劲古气的松柏、或满树红叶的枫槭、或万紫千红的红果、或饶富野趣的草物──布置于室内的玄关、客厅、书房之中，更令人感到绿意盎然、逸趣横生，彷佛置身于大自然美景中，使人悠然神往，达到「室有山林趣」的境界，不仅美化了环境，并可获得调节空气的效果。
调剂生活，怡情养性
现今社会，逐渐从保守的农业结构，转变为忙忙碌碌、分秒必争的工业型态。人际关系由单纯变为复杂，生活由悠闲变为紧张，往往导致人们情绪不定、暴躁易怒；对人难以和谐，对事难以静思，亟需要培养一种兴趣来缓和情绪、纾解压力、调剂身心。培育盆栽即能达到这样的效果，培育者能在创作过程中全心投入，浑然忘我，使心情豁然开朗，轻松愉快。而当您注入主观的思想，有原则地发挥个人的创作力时，您与盆栽的生命之间交换着无声胜有声的遘通，这种意境是旁人所无法体会的。
盆栽创作并非一日可成，需要经年累月细心培植、耐心整姿，才能有所收获。只要稍有疏忽即枯萎失枝，葚至死亡。故而从素材的选择购买，可培养判断的眼光；决定理想的树型，可培养自身的远见；长时间的照料管理，更可无形中磨练细心与耐心。所以，盆栽创作不仅怡情养性，并可运动身体、增进健康。
盆栽交谊，文化遗产
古时文人「以文会友」，现今盆栽爱好者则「以树交谊」。玩赏盆栽者大多十分好客，平时三、五位爱好者聚在一起互相观摩作品、切磋盆艺、交换培育心得。欣赏把玩、品茗论艺之间，更凭添了一份风雅的情趣与友谊的温馨。
个人培养创作的盆栽，经过几十年的妥善照顾、日夜相处，无形中亦溶入了个人的精神与个性。一旦享尽天年，将其心爱的盆栽遗留给子女，每当子女思及父母，「见树如见人」，盆栽便成为人世间最珍贵的「精神遗产」、「文化遗产」。
增进个人财富
经由山采或购入便宜的种苗、素材，如同「原料」，经过悉心管理、创作，不断提升树格，增加盆栽本身的观赏价值，使成为艺术「成品」。而这一盆盆的「活古董」，随着岁月的增长，古气感逐渐凝聚。盆艺提升后的美姿，使盆栽的价值与日俱增，这价值的累积不仅在艺术层面上，经济层面的财富增值更是不可限量。