什么是意境?怎么欣赏盆景的意境美？
盆景的意境，是盆景艺术作品情景交融，并与欣赏者情感、知识、艺术素养相互沟通时所产生的一种艺术境界。意境不是盆景具体外形。盆景的意境，好似文学作品的思想性，但又不像文学作品那样明显。盆景的意境是内在的，含蓄的，这就需要欣赏者运用自己的知识进行思考和联想，品味其中之美。因为人们的社会经历、文化程度、文学、美学素弄不同，同时观看一件作品，他们对美的享受并不相同，引起的联想也不一样。要欣赏好盆景艺术，首先被欣赏的盆景要有一定观赏价值，其次是欣赏者要有一个欣赏能力。
（1）山水盆景意境美的欣赏。山水盆景作为一种特殊的艺术品，不但具有自然美和艺术美，更重要的是蕴含着深远的意境美。欣赏者不仅欣赏到山水盆景的外形美，而且通过景观的外形美激发出美的情感，使情景交融，给人以激荡振奋的美的享受，达到景有尽而意无穷的境地。山水盆景作品追求的最高标准是意境美，在欣赏中最主要的也是欣赏盆景的意境美。意境的好坏是评价一个盆景优劣的主要标准。同时，在盆景创作中最难表现的也是意境美。
山水盆景的意境美主要是通过造型来体现的。造型就是构图，安排峰峦的位置，“小中见大”、“近大远小”、“主次分明”、“欲露先藏”等，是创作盆景的主要艺术手法。如《沙漠驼铃》的造型，主峰、次峰各置盆钵的一端，两组峰峦之间留有较大的空地，以展示沙漠的辽阔。在主峰后前方不远处，摆放一横条状小石作远山，远山适当的小些，一是衬托出主峰的高大，二是使景物显得深远。
在点缀配件时，骆驼要成奇数，近大远小，间距不等。骆驼配件要有露有藏，给人们留下想象的余地；第三只骆驼只露出头、部分颈和驼峰，以使人想象沙丘后面可能还有骆驼，以构成浩瀚沙漠的美景。
(2)树木盆景意境美的欣赏。树木盆景的意境美，也是通过树木的外形来体现的，有“远看其形，近看其神”之说。所谓盆景的“神”，就是盆景所蕴含的“神韵”，也就是盆景的意境。如一盆悬崖式老桩梅花盆景，老干横斜，枝条坚韧，好似倒挂悬崖。梅花不畏严寒，常在凌冰飞雪的隆冬之际怒放，也象征着我们中华民族刚强、坚毅的品格。正是这种斗寒迎春的正气，给人们以启迪，激发人们去创造，去奋斗。她笑也不争春，只把春来报，这些联想和想象就是盆景的意境美。 1979年，在北京北海公园举办了全国首届盆景展览，浙江有一盆高40厘米五针松盆景，树干弯曲自然，枝条舒展，针叶翠绿，株形优美，给人以蒸蒸日上之感。该盆景命名为“有志不在年高”。当你看到这件作品，又听到该盆景的命名时，可联想起古话“有志不在年高，无志空活百岁”；有的观赏者还可能联想到“自古英雄出少年”的佳句。当观赏者有了这些遐思和联想，也就增加了对该盆景意境美的感受。
人们的审美观，也是随着时代发展而不断变化的。过去人们偏爱规则式造型，很多流派的形成与规则式造型是分不开的，如苏派的“六台、三托、一顶”的造型，盆中树木共10个枝片，既不能多，也不能少。川派传统的方拐干，是六层十二个枝片，枝条都是 在树干拐角处生出。
现代人感到规则式造型死板呆滞，好象封建社会“三从、四德”等旧观念，把人们束缚的很不自由一样。所以现代人们的审美观已逐步转向明快流畅，不拘一格的自然式。