中国山水盆景
中國的山水風景世界聞名，可說無山不秀，有水皆麗。中國人對大自然，是以天地為心的態度去接納自然。因為嚮往與喜愛，所以就想接近、想在家中也能分享到大自然的山光水色；於是便採用紋理不同、外形優美、千姿百態的石材為主，綴以樹木、亭樹、舟橋、人物、鳥獸、青苔等；經精巧的構思，運用縮龍成寸的藝術手法，將大自然中的美景，巧妙地佈局成一幅幅的山水景觀，放置於淺水盆中，讓山水相映，渾然成一體，因而創作的盆景稱「山水盆景」。
室內有了「山水盆景」，人們可生活在「咫尺之內瞻萬里之遙，方寸之中辨千尋之峻」的聯想中，享受到太華千尋與江湖萬里之樂。
「山水盆景」的種類
山的名目有巔、嶺、岫、崖、巖、巒等。依其形態的不同，各有特色；或挻拔、或嵯峨、或磅礡、或渾厚、或顧盼、或朝揖，均極富情趣。山水盆景依構造佈局可分為：獨峰式、雙峰式、群峰式、海島式、懸崖式、峭壁式、峽谷式、溪澗式、劍山式、段層式、瀑布式、湖沼式等。
山水盆景依其製作形態可分為：盆中盛土無水者稱「旱盆景」；置於水盆中，無陸地的稱「水盆景」；有陸地又有水者稱「水旱盆景」；有土無水，以細砂象徵水面的稱「旱盆水意」。
山水盆景依其視覺感有謂三遠：自近山望遠山謂之「平遠」，自山下仰望山巔謂之「高遠」，自山前而窺山後的則謂之「深遠」，指自然中的山水有高度、深度、寬度變化之意。
如何選擇石材
中國人是個愛山愛石的民族，原因是石性堅硬不移，長存天地之間，其形狀崢嶸雄奇，並深具藝術性。大自然中的石，因其結構成份不同，本身已有各種不同的造形，又經風、雨、冰、霜及河中砂割水磨，所以其質地、皴法、石皮與石肌都不同。
地球表面的岩石依其形成的原因可分為：火成岩、水成岩、變質岩三種。石依其質地可分為硬石及鬆石：硬石質地堅硬，如鐘乳石、、硯石、龜紋石等，硬度在四度半以上，六度以下，以有重量感，石質的凝結度高，質地緻密、圓滑者為佳；鬆石如砂積石、砂片石，石質疏鬆，較軟，容易風化及破損。
又依其石面的「藝」包括：
石皮與石肌 石受沖擊，石皮較軟部分自然脫落成石肌，較硬部分則變成圓滑而有光澤。
蜂巢及梨皮 石在地下深處受高熱或與瓦斯、熱水等接觸而變質，石面產生如蜂巢或梨皮的小孔。
米 點 石面有米粒大小隆起。
皴 依其皴法可分為解索皴、披麻皴、折帶皴、卷雲皴、大小斧劈皴、亂柴亂麻皴等。所謂的「皴」字，就是岩石表面的紋理，也就是質紋。冬山石有類似的石質。
皺 石面有波浪形褶曲。
條 痕 石面有凹凸蛇形般條痕。
系 掛 石英脈貫入岩石中，產生動感的景致。
明朝龔賢曰：「石最忌蠻，亦不宜巧，巧近小方，蠻無可取。石不宜方，方近板。更不宜圓，圓為何物，妙在不方不圓之間。」可知圓石要有稜，方石要有層。除了注意「質」、「形」、「色」三要素之外，還有所謂「賞石五德」：「透」、「漏」、「瘦」、「縐」、「醜」──「透」：石面有洞道可互通；「漏」：石上有洞，凹凸起伏，四面玲瓏；「瘦」：表現石形堅固挺拔的氣勢；「縐」：石面的紋理千變萬化；「醜」：千狀萬態，拙樸怪靈。選石最好也選「奇」、「秀」──「奇」：是靈巧脫俗，「秀」：含毓秀氣韻，有遺世獨立之感。
「山水盆景」選質地堅硬、紋理美觀、奇特優雅能穩定置於盆中，以未經切割的山石為上品。當然也可以選擇質地疏鬆，易於切割、雕琢的石，這種石材易吸收水分長苔，點綴種植較易養活。
「山」無「水」不媚
山與山石，一柔一剛，一虛一實。以山石的嵯峨，襯以悠悠之碧波，更顯出大自然的絕美。水是生命的泉源，可激發人們思緒的馳騁，故有「水令人遠」的說法。山以水為血脈，水得地而流，地得水而柔。山主靜，水主動，水的流動使山顯得有生氣，所以說「山得水而活」。山石或雅石中，如果有凹窪聚水的造形，人們馬上聯想到湖、塘的景色，故「山能令人柔」。在「素園石譜」中，就有「銀河秋水」的形容，可見其柔美。
「山」、「水」、「盆」、「几」相輝映
「水盆」在山水盆景中，占很重要地位，有陶器、瓷器、銅器等種類。中國水盆以白交趾、青交趾、海鼠、鈞窯為主。但一般說來，以白交趾最受歡迎。「几」，就是放置的桌子，最好使用紫檀、黑檀、花梨等木製成的較精緻，可襯出山水盆景的高雄。水盆與桌子大小比例要勻稱，水盆約桌子的三分之二大比例最美觀。
至於山石與水盆的配合，以山石主峰所占的面積是水盆的三分之一為宜。大些的山石可搭配深一些的水盆，低一點的山石則放置於淺一些的水盆中。盆中放置的砂，不要太白，才自然。
石在盆中的佈局很重要。石的走勢（氣、向）向左，則石應擺在盆的右邊，稱為「氣往左流」。石向在右，則石擺在盆的左邊，稱為「氣往右流」。石的整體氣勢要往上，並往前略傾，稱為「氣往內納」；往後倒則「氣往後洩」，觀看不雅，無穩定感。創造盆栽樹冠時，樹冠也宜略向前傾，是同樣道理。
山水盆景，如果要佈局成遠景的景觀，其山形有單峰、雙峰、連峰、重疊山等。因為是遠景，所以其重點在於欣賞山的氣勢與韻味。佈局時，特別注意山與山間的高低比例及山巒的氣韻和流暢之美。
單 峰 時 可放置於水盆的四比六或三比七的位置。山選雄偉有氣勢，山的稜線有動感的為佳。山的四週可放水或土、砂等。
雙 峰 時 主峰與副峰高低的比例，大約二比八或三比七最佳，一前一後略疊。
連 峰 時 因山峰連綿，注意前峰不可高過後峰，以免相遮。山的坡度，由低而高，緩緩上昇，看起來覺得山連山，綿延不絕。
重疊山的佈局 因其山座與山峰重疊，由低而高，由近而遠，山的稜線要自然起伏，兩端山的數尾要自然，略向前彎，有起有止。
山水盆景要佈局為近景時，要特別注意石的細部變化、流向、及石質、草木生長、溪流走向等。例如佈局成一座平台石，上有老翁垂釣，老翁側面一山峰，山勢連綿連接平台邊，遠處則有一叢水草，三兩隻白鶴悠閒地停留其上。
佈局時注意事項：
(1) 主峰要比副峰生動有氣勢。
(2) 石勢兩端要略向前彎。
(3) 山頭部分不可向後傾，以免喪失氣勢。
(4) 避免山峰的比例不佳，走勢零亂。
(5) 飾物不可過多，以免顯得雜亂及俗氣。
(6) 山腰與山麓之間不可太寬及太肥厚，以至於失去修長及韻味。
(7) 選擇長、薄的盆缽，以顯景觀之寬廣。
石不論佈局多少個，遠近、前後的配置要活潑不呆板，形雖離而氣不斷，看起來要統一調和成一體。總之，山、水、盆、几要調和，才能構成整體美。
樹、飾物與青苔
樹
樹為山之衣。西方人將樹的功能只看做實用、觀賞、乘涼、藩籬等。而中國人欣賞樹除了上述功能外，還把自已的感情、思想寄於其中，為樹詠出了人的情懷。
「山水盆景」中，可在石景整體佈局適當的位置，依近低大、遠高小的比例植上適當的樹。例如在狀如絕崖的假山上，種上一棵小松，使其感到具有一種孤高凜然之氣；或在山石與水邊，植上一棵飄曳生姿的柳樹，產生風前搖曳千絲動的景致。當我們想要讓石顯得巨大、高聳，可用另外外一顆細小、低矮的石配置在瘦高的大石旁，就能得到對比的效果。植於山石上的樹，最好選擇經過整型的小盆景，樹越小，石景看起來越大，顯得更精緻，更能產生以小見大的感覺。
又可在岩壁前後、四週種植葉性濃密的真柏、檜、杉等，造出一片曲徑與幽谷的韻味。若要造出荒野氣息，可留下寬闊的空間，並種上幾棵獨立的櫸、榆樹，就會有一片荒野孤寂之情油然而生。海邊景色，則種植一些海邊及傾向一邊的小樹，就會有海風吹岸邊，樹姿傾斜的風飄樹美景。
同時，樹與石間，高低要有層次感，並預留空間以擺置各種飾物；例如三合院四週的樹可植開些，表示有廣大空間的庭院，而涼亭邊則種上一棵高些，略傾向涼亭的樹體，就會有乘涼避日之感。
飾物
飾物有人物、小橋、舟船、亭榭、鳥獸等，視需要在適當之處放置。可應用近高大、遠低小的透視原理，擴大景觀，以小襯大。例如可在水盆中，放置一近一遠、一大一小的小帆船，雖然距離僅數寸，但感覺卻有百尺之遠。樹、飾物點綴不可過多，避免喧賓奪主。總之，創作山水盆景時，如能把握石、樹、飾物的大小比例，近大遠小，低大高小，利用人們視覺上感受，必能使景物更具有真實感。
青苔
青苔在山水盆景中，也是很重要的搭配素材，清代詩人張潮詩云：「石不可無苔」。可將青苔細研加水，調成糊狀，以細刷塗抹在吸足水分的山石上，置於半陰、高溼處；經常噴水，不久就會生出緊緊貼住山石、綠油油可愛的青苔。山石上的青苔要時常刮修；在山石的凹處或陰暗處，青苔要濃密些，向陽或光亮處青苔要疏些。但記住青苔不可過多，以保持看到山石的紋理為最佳。
山水盆景的創作
首先要培養美感。山水盆景能移天縮地，使小小盆內，千山競秀，萬水爭流。盆中的盈尺山林景致，妙在小，而又能小中見大。愛好者，平時要多接近自然山水、多寫生、多攝影，及多欣賞名作。細心揣摩，將各種山水的形狀、特徵瞭如指掌。磨練到胸有千山百岳，創作時自然就如探囊取物，得心而應手。
配合石材的天然形態，確定所要表達的景觀是聳拔、秀麗、幽玄或險峭，然後開始佈局規劃、設計造景。石材方面，選用石質相同、石色相近、脈絡相連、紋理一致的石材。將其表面清洗乾淨，顯出美麗的紋理，再鋸平底部，將上方光滑的部分略加雕琢或膠合，以相同石質的粉末灑在膠合處，補缺；或將山石在三分之一處鋸成兩半，以平面為底，高的當主峰，低的當配峰。鋸截時要符合大小比例，選取最精華的部分創作之。
石色方面，為了要充分顯出山水景石的高雅氣質，通常選用較深色雅石為佳。較淺色、刺激眼睛、彩度很高，或色調混濁不清的景石均不適宜。現在很多人為了加強景石亮度及色調，在景石上塗抹油或蠟類東西，使石失去自然，充滿了人工味，顯得俗不可耐，應避免之。
創作時，依山石形態來構思佈局。高聳挻拔的山石，可佈局成山谷谷景，或佈局成岩壁高低聳立相望，中留一線天，小徑樵夫背柴歸來，林下牧童弄笛，羊群低頭吃草，一幅山野情趣。又一塊高聳石及一平台，可構圖成湖畔垂釣圖：先畫出一片空間，表達出一大片清澈湖水，湖邊聳立一巨石，巨石旁有一平面如台伸出水面，石上漁翁凝神垂釣，前面錯落幾塊大小石頭，湖畔幾株紅花綠草，三、兩水鴨悠游湖中，處一葉白帆小舟，悠悠自在。
選取的石材、植物、盆中的景物、石紋、流向要一致，符合自然的景觀，因「一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里」。
利用點、線、面和體等各部分的平衡比例，將主峰根據石材的流向，擺置在盆長偏左或偏右的三分之一處，山石本身右流向，擺在左邊，左流向則擺在右邊。次峰、配峰以不等邊三角形構圖，以免呆板。將次峰或配峰高低前後分佈，流向要相對，以相互輝映。
一般山石的表現佈局是：高峰處突兀雄偉，深遠處重疊迷濛，平遠處則利用水平或細砂造成寬曠、一望無際感。近山紋理細緻，遠山紋理則模糊、玄奧；造成一片若隱若現的朦朧美，耐人尋味。
最後依丈山、尺樹、寸馬、豆人一定的比例佈局，並留出水面。如此則顯出有高低、峰有遠近、坡有陡順、樹有大小、水有緩急。有山有水，山水結合，相映成趣。
題銘
山水盆景的題銘，有畫龍點睛之妙，觀賞者可以藉由題銘而了解作品的意境。題銘要簡練，富有詩意。題銘的方法有兩種：
(1)「實題」：看到題銘就能了解盆中的景色與主題，如太湖帆影、雙峰插雲、群峰競秀、江南春色、寒江獨釣等。
(2)「意題」：此種題銘較含蓄，可任憑觀賞者自由聯想，依景體會默契。但這一類的題銘，要與實景相附合，不可以牽強。它們的名字有：默、韻、悟、悅、空；競秀、聽濤、天涯、曠望；遊雲台、小釣台、飛雲峽；及奇峰千仞、青山遠眺、深山
抱湖；或山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村等。
山水盆景管理方法
創作好的「山水盆景」，要放置於陰涼高溼處，以向陽的室內為最佳，如此才能使青苔翠綠。山石上的樹木花草要經常整姿。視需要常噴霧水及施加肥料，使樹與青苔生長茂盛；並經常清洗山石上面的塵埃污垢，使其顯現美麗的石材紋理，保持永遠的清亮與美觀。