所谓触电，即是电流流过人体某一部份的现象。这是最直接的电气事故，常常使人致命。触电是由于接近或接触电线或电气设备的通电或带电部位，或者电流通过人体流到大地或线间而发生。触电的危险程度，随通过人体的电流量的大小和触电时间的长短而定，但也与当时的电路情况有关。同时，还随触电者的体质、年龄、性别的不同而异。即便是同一个人，也随其当时的状态不同而有不同的影响。
例如，被60赫兹一定强度的电流触电时，心脏肌肉每秒钟颤动60次，因而发生痉挛。产生痉挛而受损的心脏，要自行复原是很罕见的，以致大多数在数分钟内即死亡。一秒钟对人类来说，虽然是短暂的一瞬，但是对电却是很长的时间。因此，必须牢记，触电时即使通电时间为1、2秒，也是很危险的。
再从电压方面看，人体的电阻分为皮肤电阻（潮湿时约2000欧姆，干燥时为5000欧姆）和体内电阻（150～500欧姆），随着电压的升高，人体的电阻则相应降低。若接触高压电而发生触电时，则因皮肤破裂而使人体的电阻大为降低，此时，通过人体的电流即随之增大。此外，接近高压电时，还有感应电流的影响，因而是很危险的。