亦称核外遗传、染色体外遗传。一般是指细胞质基因及由它支配的性状遗传而言,其遗传物质的本质为DNA。除核染色体以外,存在于细胞质中的多种细胞器内,诸如色素粒、线粒体、高尔基体等,但含量不高。在有性生殖过程中,由于雌配子传给下代的细胞质远较雄配子为多,所以胞质DNA主要是通过雌配子遗传的。性状遗传主要只根据细胞质DNA的差异,而不遵循孟德尔定律。典型的例子有玉米、小麦的雄性不育,柳叶菜的色斑遗传,链孢霉缓长突变型(poky mutation,生长缓慢)、酵母的小菌落突变(呼吸缺陷)等。缓长性与小菌落的特性现已查明是受线粒中DNA控制的。