在细菌的鉴别和分类中,对其细胞结构或是生理、生化特性进行观察和测定并不太困难的,多利用下列方法:在各种培养基上的生长状况;对碳水化合物和蛋白质的利用和分解情况;在DNA中的鸟嘌呤、胞嘧啶的克分子量的百分比;有时还根据血清学的试验结果等。细菌的属名和种名都是按命名规则而定的,但认为把全部细菌都按一个分类体系来定名不太合理的意见,愈来愈显得有说服力。(1)已往在应用上广为依据的伯杰氏分类手册第7版(1957年)中,在原生植物门中设置了包括裂殖菌纲、病毒和立克次氏体类的最小生物纲,并将裂殖菌纲分成10目:(i)假单胞菌目;(ii)鞘杆菌目;(iii)生丝微菌目;(iv)真杆菌目;(v)放线菌目;(vi)核衣细菌目;(vii)贝日阿托氏菌目;(viii)粘球菌目;(ix)螺旋体目;(x)枝原体目。(2)在该书第8版(1974年)中虽分作原核生物界的细菌门,但由于加强了该书的便览性质,因而在其以下等级不再细分,只把全体分作19个部门,在各部门中,只在可能的情况下才把属编成科和目。(3)所谓细菌类,和其它的真核菌都是构成不同于植物界的另一个菌界(Mycota),从这样的见解来看,作为原核菌类可放在亚界的位置上。然后,再像真核菌类的分类那样,把原核菌类大致区分作枝原体类、细菌类、粘细菌类、螺旋体类和放线菌类5个门。其详细区分可应用伯杰氏分类法。在其中间不包括病毒类。