指位于植物细胞最外层的包围细胞膜（原生质膜）的被膜。在植物细胞的形态和功能上起重要的作用。在构成组织的细胞中，细胞壁是由相邻细胞之间的中胶层和初生壁构成。有的随着细胞的成长，而在内侧还进一步形成次生壁。高等植物细胞初生壁的主要成分为纤维素（重量比占25—60％），半纤维素（30—70％）和果胶质（5—25％），还含有少量的糖肽（glycopeptide）。纤维素组成纤维结构，其他成分则作为亲水性胶体填充在纤维之间。随着细胞的成长，根据组织种类的不同，在细胞壁上沉淀着木质素、角质、蜡质、木栓质和无机盐。在木质部的导管细胞和管胞中，木质素的不均匀的沉淀尤为显著，因此，使细胞壁产生一定特征的花纹。纤维素微纤维排列的式样由于细胞种类和成长程度的不同而多种多样。在圆筒形薄壁细胞中，具有对长轴方向呈垂直分布的倾向。在细胞壁向多层化发展时，纤维的排列方向每层都有变化。由于纤维排列的异方向性，所以用偏光显微镜观察，细胞壁显示强的复折射性。如用刚果红进行染色，可呈现明显著的二色性。维管植物和苔藓植物的细胞壁虽然有纤维素纤维，但在绿藻类的管藻目（Siphonales）和红藻类中不含纤维素，而有木聚糖纤维或甘露聚糖纤维。此外，藻类里还含有藻酸、岩藻多糖、昆布多糖、琼脂等特异的细胞壁多糖。霉菌的细胞壁是以几丁质和β－1，3－葡聚糖为主要成分，酵母菌是以β－1， 3－葡聚糖和甘露聚糖为主要成分，而不含纤维素。在水霉目（Saproleg－niales）中，有的是以纤维素为主要成分。细胞壁在提高个体的支持强度上起着重要的作用，特别在陆地植物中更是如此。另外细胞壁的力学性质决定着细胞的生长。细胞壁表现有粘弹性，这种特性依赖于纤维素纤维的排列和纤维间的基质凝胶的性质。
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