腺体 gland 指包围暂储分泌物的腺腔(glandular lumen)的分泌上皮细胞(腺细胞)群而言。因为通常是将分泌物引至体表和体内的管腔中,所以附有排出管——导管(duct)。这样的腺体称外分泌腺。另外,没有导管,而将分泌物放到血管中的分泌细胞群,也同样是腺体,这称为内分泌腺(无管腺ductless gland)。内分泌腺中,细胞有的失掉上皮的排列(例如肾上腺皮质、肾上腺髓质、脑下垂体和黄体等)。再有更广义的来说,分泌细胞不成群,单独地分散在一般的非分泌性上皮中的场合,称单细胞腺,像睾丸、卵巢、血细胞生成器官那样分离、排出生活细胞的,称细胞生成腺(cytogenous gland)。有时,将它包括在分泌物中不含有细胞的一般腺体范围内。