指水生昆虫(龙虱、水龟虫等鞘翅目的成虫,鳖、划蝽等半翅目的成虫及幼虫)潜水时在于体表的一定部位以气泡形式贮备的空气而言。因为从气门呼吸空气,使气泡中的氧分压降低,水中的溶解氧逐渐向气泡中扩散,动物依靠这种氧气供应而得以长时间滞留于水中。气体交换是在水、空气的物理境界面上进行的,由于那里没有表皮、真皮等介面膜,所以比气管鳃及其他一般的鳃,成为远为优越的高性能的水呼吸器官。在一次潜水中,用这种方法供应的氧,已知有大约13倍于最初吸入量的例子。气泡中氮的混存,在这时有重要意义。如把纯氧所成的气泡给予昆虫,氧分压将不会随着消耗而降低,所以就不能自水中补充;又动物到最后仍不感到缺氧而滞留于水中,可招致窒息、溺死。一些水生的半翅目昆虫,在气门周围密生拒水性细毛,构成所谓气盾(plastron)结构,在体表面保持空气薄层,伴随物理鳃表面积的增大,具有防止水浸入气门的功能。