〔1〕脊椎动物的消化管，其接连食道的膨大部分，称为胃。低等脊椎动物中有很多没有胃。哺乳类的胃位于横膈膜下的腹腔中，一般食物在胃中停留一段时间再行消化。胃肠的交界处为幽门，当食物停留在胃中时幽门关闭。胃与食道的交界处为贲门。胃在体腔中，外有浆膜覆盖，通过胃系膜（mesogastri-um）与体腔壁相连。从组织学来看，胃的一部或全部与食道一样，有的也都是由多层扁平上皮所覆盖，只不过是具有少量的胃液腺，但一般是由单层柱状上皮所构成，具有与肠相似的构造。哺乳类的胃，上部从上到下，有贲门腺（cardiac gland）、胃底腺（fundus gland）和幽门腺（phloric gland），其中胃底腺参与消化酶和盐酸的分泌，而胃液则所有的腺都可分泌。大部分的胃是由一室构成，而鸟类分前胃和砂囊二室，哺乳动物反刍类的反刍胃分四室（也有三室的）。胃是专一的消化器官，而不进行吸收。
〔2〕有关无脊椎动物消化器的各部分名称，由于很多在形态上或机能上与脊椎动物相似而使用脊椎动物的名称，所以其与脊椎动物的胃相同的部分也称为胃。实际上，因动物类群不同而名称各种各样。在发生学上，其内胚层起源的部分即为中肠，也称为Hauptgaster或Ru-mpfdarm。作为食物临时贮藏所的是膨大的囊状部，有的虽具消化腺的开口，但消化吸收是很少的。原生动物的食物胞有假胃（temporary stomach）之称。海绵动物体的内腔称为胃腔，其上皮称为胃层。腔肠动物有胃水管系，口与辐水管间的扩大部分就是胃。扁形动物是口→咽头→食道→分歧肠的消化系列，而没有称为胃的部分。纽形动物的胃，伴有延伸到前方的一个胃盲囊。线虫类的食道与肠之间的部分称为腺胃（glandular stomach）。轮虫类的胃伴有由巨大细胞形成的胃腺。环节动物一般未见有胃的分化，寡毛类的砂囊也称肌胃，而蛭类消化管的主要部分前胃（proventricuius）也称为胃，有11对胃盲囊。软体动物中多数的双壳类和一部分卷贝类，在胃或肠的始部有晶杆，胃壁的肥厚部分构成胃盾（gastricshied），与淀粉酶的消化作用有关。凿船贝有巨大胃盲囊，其中进行着纤维素酶的消化。节肢动物消化器官的构造，各纲差异很大，有的称为中肠或乳糜胃（chyle stomach），有的分贲门部（cardiac por-tion）和幽门部（pyloric portion）的（甲壳类），有的为具有胃齿的胃咀嚼器，称为咀嚼胃或滤过胃（甲壳类），而吸血性昆虫等则具有吸胃，蜘蛛类则伴有4对胃盲囊。毛颚类的消化管是简单的细管，没有称作胃的部分。棘皮动物海胆类的消化管也很简单，没有消化腺，但其前半部称为前胃，后半部称为后胃；海星类与其肉食性相关，而有贲门盲囊和幽门盲囊。