为绿色植物的一个亚门,也有把它单独地作为维管(束)植物门(Tracheophyta)的。是体内具有维管束的植物的总称。通常认为只有由绿藻类发展而来的类群才有维管束,这种归类方法,进行系统分类困难较少,所以多把蕨类植物和种子植物都包括在一起使用。德堪多(A.P.de Candolle,1813)将植物界分为两大类,作为与非维管(束)植物(Cellu-lares)对比,而开始使用维管(束)植物(vascu-lares)。生活史为二世代型,核相为2n的孢子体发达,核相为n的配子体显得极不发达。孢子体生活于陆地,有维管束,地上部从茎分化出叶,叶上产生孢子,最后孢子叶按一定程序集结成花。孢子为包膜相,生殖细胞有雌雄的分化。雄配子有二至多数尾鞭型鞭毛,不久消失,由花粉管完成直接受精。