兴奋 excitation （1）为兴奋生理学的基木概念之一。是指生物机体由于某种原因多少呈突发的、明显的由静息状态向活动状态转移；有时虽也指活动状态本身，但可用“兴奋状态”（excitatory state）一词加以区别。兴奋的单位过程存在于每个细胞之中，以它为基础而产生各种高次的兴奋现象。根据对作为兴奋机能特别发达的兴奋性细胞的神经纤维和肌纤维的详细研究，认为细胞的兴奋过程与细胞表膜的一些迅速的化理化学变化有关，即至少在肌肉和神经纤维上，其伴随膜的离子透性变化的动作电位的产生就是兴奋的本质，在肌肉和神经，这种膜的电变化就称为兴奋。兴奋通过中介过程传递到细胞的能量代谢系统（细胞内传递），导致后者爆发性的活动增强，特别在效应器细胞中，产生各种自由能，引起特异的生理机能的出现或增强。另外这种兴奋状态往往在细胞内，进而向邻近细胞传播。在典型的情况下，兴奋虽然是作为对各种外界作用（刺激）的反应而产生的，但已经知道，由于内在原因而引起的所谓自发兴奋也是存在的。细胞的反应根据所产生的能量种类可区分为电学的、化学的、热学的、光学的和机械的等多种状态，其中电反应即动作电流是兴奋直接的外在表现，潜伏期特别短。在感受器和神经纤维中，这种电反应即表现为它们的生理机能。兴奋以一过性、反复性、持续性等各种状态表现出来。当兴奋终止时，细胞内就进行一系列的恢复过程，使刺激感受机构和代谢机构回到静息状态。在条件反射中，它是指大脑皮层过程的兴奋。
（2）“兴奋”一词也用在精神医学中，这是指人的“情绪”和其外在表现的动作，由于心理的和疾病的原因而出现的振奋亢进状态。