在动物集群中有一个或几个领导其集群的个体(leader),对集群维持秩序和实行统率,所谓统率力就是指这种地位属性。从属于统率者(leaer)的其它成员称为追随者(follower)。通常,在具有稳定的单位集群的哺乳类社会里,多数情况是以特定的个体保持统率者的地位。在鱼群、鸟群里,可以看到由非特定的个体来实行统率者的任务。在日本鹿母系的血缘集群当中,是由一只年长的雌性个体取其统率力。在具有两性集群的灵长类当中,统率力是雄性的一种社会性任务,是由位次最高的一只或几只雄性个体来完成这种任务。确定集群移动的方向、避开外敌或同外敌斗争、维持集群内部秩序的这种行为,我们可以从长尾猿类所表现的统率力的行为上观察到。再有,动物集群按照统率力而组织起来时,将被看作是一种社会制度,称为统率制。