又称β-巯基乙胺(MEA),2-氨基乙硫醇,巯基胺。分子式为HSCH2CH2NH2,分子量为77.15,为含硫胺之一种,据比利时的Z.M.Bacq等(1951)的报告,在X射线照射之前,以每千克体重150毫克半胱胺的比例注射给鼠,则鼠的射X射线的致死率可明显地降低,报告指出,可得到约1.8的DRF值。半胱胺是目前最有效的放射线防护物质之一,但如以口服方式投与动物,便失去防护能力,从分子式可以看到两端分别为巯基和氨基,两个碳原子被夹于中间,由于这样的结构,可与由放射线产生的游离基作用而导致无害化,所以在防获作用上是重要的。