在动物体表分泌的保护性构造中，和体表紧密相连的为壳（shell，如有壳阿米巴、有孔虫、软体动物）；身体可以自由出入，而不把它舍掉的称作栖管（如多毛类、纽虫）；与此相反，动物体和其分泌的构造物之间为明显空间的，则称作包巢。如植鞭类的枝滴虫属（Dinobryon）藏身于吊钟形的纤维性构造及胶鞘轮虫和圆簇轮虫等固着性轮虫的粘鞘管，都属于包巢。而锯缘溞属（Okiopleura dioica）等的蝌蚪形幼体（appendicularia）具有能过滤海水中浮游性植物食饵的包巢构造。
尾虫类动物可从体表的特殊表皮细胞分泌无色透明的琼脂囊，类似于海鞘类的被囊，但不含纤维素样的物质。